혼란스러운 물

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/lead-in-water-and-health-problems

음용수 중 납이 태아의 건강에 해로운 영향을 끼친다

음용수에서 납을 제거하기 위한 국가의 노력이 더욱 시급해졌을지도 모릅니다. 새로운 연구에 따르면 납 수치가 높은 물을 마신 임산부는 태아에게 납이 전염될 수 있다고 합니다.

©Ken Hammond (USDA)

7월에 Journal of Health Economics에 발표된 이 연구는 획기적입니다. 많은 연구에서 납 노출과 건강 문제 간의 상관관계를 발견했지만, 연구 저자들은 납으로 오염된 물을 마시는 것과 태아의 건강에 해로운 영향 간의 실제적 연관성을 발견한 것은 그들의 연구가 처음이라고 믿습니다.

뉴어크 물 위기

2016년, 뉴저지 주 뉴어크의 일부 공립학교 식수에서 높은 수준의 납이 발견되었습니다. 뉴어크는 여전히 100년 된 파이프를 보유하고 있습니다. 그 다음 해에 이 도시의 검사 결과 뉴어크 주택의 10% 이상에서 공공 수도에 높은 수준의 납이 검출되었습니다.

물의 납 수치를 낮추기 위한 부식 방지 공정 등의 시정 노력에도 불구하고, 결국 시는 수만 가구에 정수 필터와 생수를 제공해야 했습니다.

2021년에 뉴어크는 납 파이프를 구리 파이프로 교체하는 프로그램을 마쳤습니다 . 하지만 2014년 미시간주 플린트에서 발생한 납 함유 물 위기에 이어 발생한 이 재앙은 전국적으로 수도관에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

©Bruce Emmerling/Pixabay

두 개의 정수 처리 시설 이야기

뉴어크의 물 위기는 리하이 대학의 무제 양과 벤틀리 대학의 다발 데이브라는 두 경제학 교수의 관심도 끌었으며 , 그들은 2019년부터 이 상황에 대한 연구를 시작했습니다.

교수들은 뉴어크의 물을 공급하는 데 도움이 되는 두 개의 다른 처리 시설이 있다는 것을 보았습니다. 그들은 뉴어크에 사는 임산부의 집 주소에 대한 데이터와 두 개의 다른 물 처리 시설이 서비스를 제공하는 지역을 구분하는 경계에 대한 정보를 연구에 사용했습니다.

교수들은 "식수의 납과 출산 결과: 두 정수 처리 시설의 이야기" 라는 연구에서 물의 pH 수치의 외부 변화로 인해 납이 한 처리 시설의 서비스 구역의 식수로 침출되지만 다른 처리 시설 구역의 물에는 침출되지 않는다는 사실을 발견했다고 밝혔습니다.

©Muzhe 양

양 교수는 단독 인터뷰에서 The Earth & I에 다음과 같이 말했습니다. " 주민들이 음용수 납에 노출되는 것은 거의 무작위로 할당된 것으로 볼 수 있습니다. 사람들이 살 곳을 결정하는 것은 아마도 정수 처리 시설의 서비스 지역에 따라 결정되지 않을 것이기 때문입니다."

"실제 세계에서 일어나는 이런 종류의 무작위화는 자연 실험이며, 연구자들이 납 노출의 인과적 효과를 식별하는 데 도움이 됩니다. 이는 다른 요인 때문이 아니라 납 노출만으로 인한 효과입니다."

이들의 연구는 물로 인한 부정적인 건강 영향에 대한 다양한 증거를 발견했는데, 조산 위험이 19% 증가하고, 저체중 출산 위험이 18% 증가하는 것으로 나타났습니다.

납은 왜 위험한가요?

납의 건강 영향은 시간이 지남에 따라 발생합니다. 납은 반복적인 노출을 통해 신체에 축적되고 칼슘과 함께 뼈 에 쌓입니다 . 태아의 경우 노출은 특히 문제가 되는데, 어머니의 뼈에 있는 납이 태아의 뼈 형성을 돕기 위해 칼슘 대체물로 방출될 수 있기 때문입니다. 어머니의 혈액에 있는 납은 태반을 통과하여 태아를 납 중독에 노출시킬 수도 있습니다. 태아기 납 노출은 신경 발달 장애와 관련이 있으며, 나중에 인지 장애의 위험에 처하게 됩니다.

환경보호청( EPA )과 질병통제예방센터(CDC)는 어린이의 혈액 중 납의 안전한 수치는 알려져 있지 않다는 데 동의합니다.

납 공급원 및 안전 임계값

노후된 파이프는 오랫동안 물 공급의 높은 수준의 납과 관련이 있는 것으로 알려져 왔습니다. EPA는 음용수가 성인의 총 납 노출의 20% 이상을 차지하고 어린이의 경우 40%~60%를 차지할 수 있다고 추정합니다.

Natural Resources Defense Council(NRDC)이 EPA 데이터를 분석한 결과 , 미국에서 1억 8,600만 명(인구의 56%)이 납 수치가 10억 분의 1(ppb)을 초과하는 물 시스템에서 물을 마셨습니다. 이는 미국 소아과 학회가 학교 분수대에서 어린이를 납으로부터 보호하기 위해 권장하는 수치보다 높습니다.

양 교수는 "저는 오래된 집이 많은 미국 북동부에 살고 있습니다. 오래된 집은 납 배관 자재를 사용할 가능성이 더 높습니다. 이러한 납 배관 자재의 부식은 물의 pH 수준이 특정 임계값 아래로 떨어지면 발생할 수 있습니다. 즉, 물이 정상보다 더 산성화됩니다. 이는 뉴저지주 뉴어크에서 정확히 일어난 일입니다."라고 말했습니다.

©ImagineArts / Wikimedia Commons

결함있는 파이프 교체

음용수 중 납 오염 문제를 해결하는 가장 간단하고 직접적인 방법은 노후화된 인프라를 교체하는 것입니다. 이는 미국에서 지방 정부와 연방 정부 모두에서 점점 더 주요 의제에 오르고 있는 주제입니다.

2021년 8월까지 뉴어크의 납 수도관은 거의 모두 구리 수도관으로 교체되어 도시의 물 위기 문제가 상당 부분 해결되었습니다.

2019년 바이든 대통령은 수자원 인프라 자금 이전법에 서명하여 연방 정부의 깨끗한 물 기금에서 납 관련 프로젝트에 대한 주 기금으로 자금을 이전하는 것을 허용했습니다.

최근인 2021년 12월, 미국 의회는 인프라 투자 및 일자리 법안 으로도 알려진 HR3684를 통과시켰는데, 여기에는 전국의 납 파이프 교체 에 150억 달러의 자금이 포함되었습니다 .

양 교수는 이러한 발전을 환영하며, 자신과 다른 사람들의 연구가 미국 수도 시스템의 납 파이프 문제를 해결하는 것이 시급하다는 사실을 대중에게 더 많이 알리는 데 도움이 되기를 바란다고 말했습니다.

그는 " 저는 희망적입니다."라고 말하며, "하지만 조만간 작업이 이루어져야 합니다. 뉴어크 외에도 볼티모어, 시카고, 디트로이트, 밀워키, 뉴욕, 피츠버그, 워싱턴 DC 등 많은 미국 도시의 수돗물에서 높은 납 수치가 발견되었습니다."라고 말했습니다.

그는 파이프를 교체하는 등의 조치를 취하지 않으면 뉴어크에서 겪은 문제가 더 광범위하게 확산될 수 있다고 경고했습니다.

그는 "뉴어크에서 일어난 일은 빙산의 일각일 수도 있다"고 말했다.

"미국 수도 시스템의 모든 납 파이프를 교체하는 것이 시급하며, 가능한 한 빨리 작업을 완료해야 합니다."

*Mark Smith is a journalist and author from the UK. He has written on subjects ranging from business and technology to world affairs, history, and popular culture for the Guardian, BBC, Telegraph, and magazines in the United States, Europe, and Southeast Asia.