여름이 다가온다. 산불에 생명을 걸 것인가, 아니면 재산을 걸 것인가?

원문 : https://www.theearthandi.org/post/summer-is-coming-to-risk-life-or-to-risk-property-in-a-wildfire

그리스의 조기 대피 경험에서 얻은 교훈

 ©NASA Wikimedia Public Domain

“아무도 우리에게 경고하지 않았어요. 아무도요.”

"사이렌도 없고, 경찰도 없고, 아무것도 없어요."

5년 전 여름, 미나 촐라키는 화재로 황폐해진 그리스 해변 마을 마티에 있었습니다. 그녀는 당국에 버림받았다고 느꼈는데, 당국이 임박한 재난에 대해 주민들에게 더 빨리 경고하고 가능한 한 빨리 대피하도록 도와야 했다고 생각합니다.

그녀는 아티카 지역 동쪽 해안에 있는 리조트 타운을 휩쓴 성경적 학살에서 벗어날 수 있었다는 사실을 여전히 믿을 수 없습니다. 화재로 100명 이상이 사망하고 150명이 심각한 화상을 입었으며, 1,500채 이상의 주택이 파괴되고 수천 에이커의 땅이 황폐해졌습니다. 이 비극은 유럽에서 1세기 이상 가장 파괴적인 산불로 묘사되고 전 세계적으로 호주의 블랙 새터데이 화재에 이어 두 번째로 파괴되었습니다. 한때 번창했던 리조트는 호텔, 레스토랑, 휴가용 주택으로 가득 차 있었지만 불과 2시간 만에 파괴되었습니다. 800도에 달하는 열기의 강도가 그 정도였습니다.

"솔직히 말해서, 오늘 제가 살아 있다는 게 기적이에요. 돌아보니 모든 게 불타고 있었어요." Tsolaki는 다큐멘터리 영화 "Mati:​​​ Trapped in Fire"에서 이렇게 말했습니다.

Tsolaki는 연기가 자욱한 골목길을 달려 Petalioi Gulf 해안으로 달려가 바닷물로 뛰어들어 탈출했습니다. 하지만 마을의 불타는 건물에서 녹은 재가 쏟아지면서 여기도 안전하지 않았습니다. 많은 주민들이 구조될 때까지 7시간이나 기다리다 익사했고, 도로로 탈출하려다 차 안에서 사망한 사람들도 있었습니다. 그 여파로 아름다운 푸른 마을이 재로 타버렸습니다. 건물, 나무, 차량이 모두 하얗게 변했습니다.

©Copernicus/European Space Agency CC-BY SA 3.0

기술이 발달해 예측과 계획이 가능한 지역에서, 파괴력이 극심해 중세 시대와도 같은 일이 21세기에 일어나는 게 어떻게 허용될 수 있을까?

무작위로 발생하는 지진과 쓰나미와 같은 대부분의 다른 자연 재해와 달리 산불은 그리스 여름의 정기적인 특징입니다. 2018년 5월 초부터 10월 말까지 이어지는 산불 시즌은 평균 이상의 강수량과 폭염이나 강풍 없이 별다른 일 없이 시작되었습니다. 하지만 마티 화재가 발생한 날인 7월 23일 아티카의 화재 위험 지수는 "매우 높음"으로 설정되었습니다.

이와 더불어, 대부분의 그리스 마을과 마찬가지로 마티는 숲과 인간의 구조물이 섞인 Wildland Urban Interface(WUI) 지역에 위치하고 있습니다. 이는 거주하기에 매우 매력적인 장소이지만, 연소할 연료가 풍부하여 화재 위험도 있습니다. 이 지형은 습도가 낮고 온도가 102℉(39℃)가 넘기 때문에 10시간 이상 불어온 강한 서풍에 의해 부채질된 화재에 이상적인 조건이었습니다.

©Stephan Schalla/Wikimedia CC BY-SA 3.0

잠재적 위험을 알고 있었음에도 불구하고 마을과 주민들은 여전히 ​​비극적으로 방심하고 있었습니다. "마티: 불에 갇혔다" 카메라에 익명으로 인터뷰한 소방관은 규칙이 어겨졌다고 주장했습니다. 마티에 영구히 머물 예정이었던 소방차가 다른 곳에서 화재 진압을 위해 배치되었고, 대피 계획이 없었으며, 불법 건물이 주민들이 해안으로 신속히 대피하는 것을 막았습니다.

그리스에서는 2018년 이후 산불 안전 정책이 상당히 바뀌면서, 산불 발생 시 사람들을 안전하게 지키는 가장 적절한 방법으로 조기 대피가 널리 확산되었습니다.

그리스에서는 공식 지침이지만 의무적이지는 않습니다. 반면, 대부분의 호주 주에서는 대피가 의무적입니다. 그러나 실제로는 위험한 상황에서 사람들을 강제로 집에서 내쫓는 비상구조대원의 실질적인 어려움과 생명에 대한 위험 때문에 부과되지 않습니다.

그리스의 새로운 일괄적 접근 방식은 2021년의 예외적인 화재 시즌에 분명해졌는데, 거의 모든 산불에 대해 대규모 대피가 이루어졌습니다. 올해 초부터 10월까지 거의 9,000건의 화재가 나라를 휩쓸었고, 전례 없는 더운 8월에 최고조에 달했는데, 50만 에이커의 땅이 파괴되어 수천 명의 사람들이 집에서 임시 숙소로 이주했습니다. 가장 큰 피해를 입은 지역 중 하나는 에비아 섬으로, 2,000명이 페리를 타고 본토로 대피했습니다.

대량 대피가 최선일까?

이처럼 조기 대피를 통해 인명 피해로 이어질 수 있는 재난은 막았지만, 재난 전문가들은 이것이 정말로 최선의 접근 방식인지 고민해 왔습니다.

이는 Ioannis Zikelogou의 최근 연구 , "WUI 지역의 산불 영향을 보호하고 완화하기 위한 최선이자 유일한 전략은 조기 대피인가? 2021년 그리스 NE 아티카 산불 동안 주민들의 대응에 대한 정성적 연구"의 초점입니다. 연구원과 그의 동료들은 2021년 8월 마티에서 25마일 떨어진 북동부 아티카의 Varympompi에서 발생한 산불 동안 주민들의 행동을 조사했습니다. 이 화재는 똑같이 강렬했지만 아무도 목숨을 잃지 않았습니다. 주민들의 조기 대피는 부분적으로 효과적인 의사 소통 덕분에 성공적이었습니다.

아마도 화재가 발생하기 전까지는 아무도 실제로 어떻게 반응할지 모릅니다. 그러나 이 시나리오에서 사람들이 어떻게 행동하는지 조사한 그의 저서 "지금 떠나야 할까요?"에서 호주 학자 짐 맥레넌은 임박한 화재에 대한 경고가 위험에 대한 충분한 정보를 제공하지 않으면 주민들이 대피를 미룰 가능성이 높다는 것을 발견했습니다.

호주 번두라 라 트로브 대학교 심리학 및 공중보건대학원의 맥레넌은 미국과 호주에서 산불에 휩싸인 사람들의 행동을 살펴보면, 사람들이 머물지 떠날지 결정하기 전에 화재의 잠재적 위험을 평가할 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 다소 놀랍게도, 일부는 화재에 대해 알게 되었을 때 다른 곳이 안전하더라도 자신의 재산을 보호하기 위해 재산으로 돌아갈 것입니다.

2021년, 그리스 시민보호청은 지역 시장이 대피 계획을 활성화하는 순간 화재 시즌 내내 영어와 그리스어로 된 문자 메시지 66개를 보낼 수 있었습니다. 이 메시지는 수신자에게 가능한 한 빨리 대피하고 더 안전한 지역으로 이동하라고 촉구하여 자신의 생명을 구하는 데 필요한 정보를 제공했습니다. 지켈로구는 "비교적 새로운 조기 대피 정책은 산불로 인한 인명 피해 가능성을 최소화하는 것을 목표로 하며, 다행히도 2021년 화재 시즌 동안 이 목표가 달성되었습니다."라고 적었습니다.

생명을 구하는 것이 모든 관련자에게 가장 중요한 관심사로 여겨질 수 있지만, 그렇게 간단한 것은 아닙니다. 정책이 성공적으로 시행되었음에도 불구하고, 지켈로구는 주민과 지역 시민 보호 담당자의 강력한 반대에 부딪혔습니다. 그들은 조기 대피의 보편적 시행이 항상 모든 사건에 가장 효과적인 전략은 아니라고 주장했습니다. 많은 사람들은 주택 소유자가 없으면 개인 재산과 마을의 인프라가 손상될 가능성이 더 크다고 주장했습니다. 그리고 집을 구하기 위해 조기 대피 경고를 무시한 사람들은 이웃의 보호되지 않은 건물이 작은 화재로 휩쓸리는 것을 목격했지만, 자신은 자신의 건물을 보존했다고 보고했습니다.

하지만 화재 속에서 재산을 보호하는 것은 위험한 행동입니다. 호주 시드니에 있는 맥쿼리 대학교의 Risk Frontiers 연구원인 캐서린 헤인즈는 1세기 이상에 걸친 호주 산불 사망자 데이터를 분석했습니다. 이는 173명이 사망한 2009년 블랙 새터데이 화재보다 앞선 것입니다. 이 데이터는 산불이 발생하는 동안 밖에 갇히는 것의 위험을 명확히 보여줍니다. 통계적으로 보면 재산을 보호하려다 사망한 남성에게 더 자주 일어날 수 있는 운명입니다. 대부분의 여성과 아동 사망자는 집에서 피난을 가거나 도망치려다 발생했습니다.

산불 예방의 역할

하지만 매년 일어나는 이런 파괴적인 사건들을 불가피한 것으로 여겨야 할까요? 2020년 보고서에 따르면, 전 세계 많은 정부들이 그리스 정부보다 화재 발생을 막는 데 훨씬 더 효과적입니다.

미국 농무부 산림청 사이트에 게재된 논문 " 그리스의 산불 위험 거버넌스 개선에 대한 장애물 "에서 학자 Palaiologos Palaiogou와 동료들은 "북미와 남유럽의 성공적인 적용과 경험은 예방에 더 많이 투자하면 기후 변화로 인해 발생하는 다가올 과제와 그리스에서 전형적으로 나타나는 연료 패턴에 대한 토지 유기의 영향에 대처할 수 있는 수단을 제공한다는 것을 증명했습니다."라고 썼습니다.

그리스는 화재 예방보다 화재 진압에 무려 16배나 더 많은 비용을 지출합니다. 그리스 소방청의 연간 예산 4억 1,000만 달러는 산림의 화재 위험을 관리하기 위해 그리스 산림청에 제공된 2,500만 달러를 훨씬 웃돌고 있습니다.

모든 학생이 알다시피, 화재에는 세 가지 요소가 필요합니다. 그 중 두 가지인 열과 산소 공급은 제어할 수 없지만 연료는 제어할 수 있습니다. 그러나 그리스에서는 화재가 발생하기 쉬운 저지대 침엽수림과 상록 관목지가 대부분 관리되지 않고 연료가 쌓이기 쉽습니다. 게다가 그리스 산불은 자연적인 원인보다 인간 활동으로 인해 발화할 가능성이 더 큽니다. 산불의 절반만이 검증된 발화 원인이 있지만, 이 중 10% 미만이 번개와 같은 자연적인 원인으로 인해 발생하는 반면 나머지는 원치 않는 초목을 제거하기 위해 땅을 태우거나 방화하거나 마티 화재의 경우처럼 뒷마당에서 덤불을 태우는 것과 같은 인간의 행동으로 인해 발화됩니다.

유럽과 전 세계의 다른 곳에서 사용된 성공적인 연료 관리 프로젝트에 대해 그리스 산림청 인력을 교육하는 것은 추가적인 화재 파괴를 줄이기 위한 첫 번째 단계가 될 것입니다. 또한 산불 확산 속도를 줄일 수 있는 산불 과학의 최근 발전을 구현하는 것은 수만 명의 그리스 시민의 삶, 생계, 집을 파괴하는 것보다 확실히 더 나은 접근 방식이 될 것입니다.

극심한 더위는 인류의 미래에 나타날 특징이 될 가능성이 높으며, 그리스의 경험에서 얻을 수 있는 교훈은 숲 근처에 사는 수많은 지역 사회에 매우 중요할 것입니다.

*Gordon Cairns is a freelance journalist and teacher of English and Forest Schools based in Scotland.