빗물을 효과적으로 흡수하고 도시를 아름답게 만드는 '빗물 정원'

Gordon Cairns
2024년 10월 22일
5분 분량

최종 수정일: 1월 15일

세심하게 조성된 정원은 시멘트를 대체하고 홍수를 방지하며 벌 나비를 끌어들인다

원문 링크: https://www.theearthandi.org/post/rain-gardens-beautify-cities-while-absorbing-excess-stormwater

*고든 케언스(Gordon Cairns)

캐나다 앨버타주 캘거리의 빗물 정원. 모린 플린버호 / 위키미디어 / 플리커 (CC BY 2.0)

도시의 인구 밀집 지역에서 과도한 시멘트 포장을 줄이고 홍수를 방지하며 녹지를 조성해 지역을 아름답게 가꾸려는 운동이 전개되고 있다.

미국 환경보호청(EPA)의 빗물 흡수 노력의 일환인 '빗물 정원'이 세계적으로 확산되고 있다.

개인은 자신의 소유지에 빗물 정원을 만들 수 있으며, 지역사회는 도시와 공공장소에 이 녹색 인프라를 조성할 수 있다.

홍수에 맞서 싸워온 역사

중세 시대에 네덜란드는 제방과 댐, 운하를 건설하여 북해로부터 밀려드는 물을 막고 바다를 활용했다.

그 이후로 세계 각국은 홍수라는 재앙적인 위험에 대처하기 위해 혁신적인 방법을 사용하고 있다. 예를 들어 인도네시아 자카르타 정부는 폭풍해일로부터 수도를 보호하기 위해 자카르타만의 국가 상징인 독수리 모양의 가루다 새를 형상화한 20마일 길이의 인공 섬을 건설할 계획이다.

또한 런던의 엔필드 자치구에서는 80헥타르(약 197에이커)의 빈 땅이 인근 마을 홍수에 대비하는 자연 방어 시스템으로 변모하였고, 50개의 빗물 흡수 연못이 새로운 숲과 함께 조성되었다.

과도한 빗물과 홍수는 현대의 도시에서 흔히 발생하는 문제이다. 예를 들어, 미국의 대평원에서는 과거 폭풍우로 쏟아지는 빗물을 흡수했던 초원과 삼림 지대가 있었다. 그러나 오늘날에는 전형적인 중서부 도시에 비구름이 끼면 분출하는 빗물의 흐름을 늦춰줄 부드러운 토양이 줄어든 대신 지붕, 주차장, 보도, 도로 위로 물이 쏟아져 내린다.

이렇게 되면, 홍수 위험이 높아질 수 있지만, 빗물은 배수 시스템을 통해 강, 호수, 하천으로 흘러 들어간다.

자연스러운 해결책

빗물을 저장하는 빗물 정원. 모놀리토 님부스(CC BY-SA 4.0)

빗물 정원은 불투수성 인공 도시 경관을 완화하는 아름다운 자연적 솔루션이다.

정원은 땅을 자연적인 다공성 상태로 되돌려 빗물이 배수구로 흘러가기 전에 다시 포집하고 여과하여 홍수의 위험을 줄인다. 또한, 빗물 정원은 보기에도 아름답고 유지 관리가 용이하여 정원을 가꾸는 사람들의 건강에도 기여한다.

빗물 정원은 단순한 정원이 아니다. 적절한 초목으로 채워진 마당의 얕은 구덩이에 물을 모으도록 설계되었다.

생물학적 저류(貯留, bioretention)라고도 하는 이 방법은 자연 시스템의 매커니즘을 모방하여 물의 양을 줄이고 오염을 제거한다. 빗물이 천천히 땅속으로 스며들도록 유속을 줄임으로써 침식 가능성을 줄이고, 마당에서 수로로 쏟아지는 빗물과 오염 물질의 양을 감소시킨다.

미국 위스콘신주 그린데일의 도로 옆에 있는 바이오리텐션. 에런 볼크닝 / 플리커

빗물 정원은 여러가지 이점이 있다. 대수층의 지하수를 보충하고 최대 2피트 깊이의 얕은 구멍에 유출수를 모아 토양이 압축되는 것을 방지한 다음 땅속 깊이 스며들게 한다.

또한, 빗물 정원은 오염 물질이 가장 많이 포함된 유출수의 초기 지표수를 모아 오염 및 침전물 필터 역할을 한다. 따라서 빗물 정원은 파괴적인 오염 물질을 운반하는 빗물을 식물과 야생동물 서식지의 생계 수단으로 전환하고, 식물은 뿌리가 흡수한 질소와 인을 바탕으로 번성한다.

빗물 정원은 파괴적인 오염 물질을 매개하는 빗물을 식물과 야생동물 서식지의 생계 수단으로 전환시키고, 식물 뿌리의 질소와 인의 흡수를 도와 더욱 번성하게 한다.

개인 소유지의 기존 정원은 소중한 자산이다. 하지만, 빗물이 정원으로 흘러 들어가야만 빗물 정원일 수 있다.

빗물 정원은 사계절 모든 식물종을 올바르게 파악해야 하며, 실수로 잡초가 자라지 않도록 해야 하기 때문에 관리가 어려울 수 있다.

또한 빗물 정원의 크기는 빗물이 유입되는 면적의 5~10%로 설정되어야 하므로 초기 비용이 발생할 수 있다. 또한 여과 매체로 흙 대신 배수시설이 필요한 경우 추가 비용이 생길 수 있다.

빗물 정원의 샘플 다이어그램. ©멜버른 워터(CC BY-NC-ND 4.0)

빗물 정원의 6가지 구성 요소

캐나다 엔지니어링 컨설팅 회사인 커 우드 라이달(Kerr Wood Leidal)에 따르면 빗물 정원은 일반적으로 생육 배지, 식생, 암반 도랑, 뚫린 배수구, 지상 저장 구역, 범람 구조물 등 6가지 기본 구성 요소(위 이미지 참조)로 이루어져 있다.

재배 배지는 식물의 성장을 지원하고 수분을 유지해준다. 식생은 침투 표면의 재생을 촉진하고 증발과 증산을 지원한다. 암석 도랑은 물을 저장했다가 폭풍우 후에 방출하고, 뚫린 배수구는 식물 뿌리가 침수되지 않도록 보호하고 공간의 적절한 산소 공급을 유지한다. 지상의 저장 구역은 폭우가 쏟아진 후 재배 매체가 물을 흡수할 수 있을 때까지 빗물을 저장한다. 마지막으로 범람 구조물은 폭우나 지반 동결로 인해 정원에서 넘치는 물을 가까운 곳으로 안전하게 보내어 인근 건물을 보호하도록 한다.

나만의 빗물 정원 가꾸기

빗물 정원에 뿌리내린 식물이 해당 지역의 토종 식물이라면 일단 조성된 후에는 특별한 관리가 없어도 잘 자란다. 빗물 정원의 식물은 습하거나 건조한 토양에 대한 내성에 따라 나무, 관목, 다년생 초본 등 다양한 식물로 구성될 수 있다. 식물은 재배 지역이나 지역에 따라서 서어나무, 자작나무, 레드 및 블랙 초크베리, 빅블루스템 등이 포함될 수 있다. 물론 해충이 없고 침입성이 없다면 토종이 아닌 식물도 사용할 수 있다.

가장 좋은 토양 유형은 배수가 잘되는 모래 토양이지만, 집이나 차고에서 유출되는 빗물을 흡수할 수 있다면 점토와 같이 투과성이 낮은 토양으로 정원 내에 빗물 가든을 만들 수도 있다.

가장 좋은 토양 유형은 배수가 잘되는 모래 토양이지만, 집이나 차고에서 유출되는 빗물을 흡수할 수 있다면 점토와 같이 투과성이 낮은 토양으로 정원 내에 빗물 정원을 만들 수도 있다.

집 앞에 빗물정원 조성 작업을 준비 중인 모습. 트리샤 제이/플리커(CC BY-NC-ND 2.0)

잠재적인 빗물 정원사는 폭 8인치, 깊이 8인치의 구멍을 파고 물을 채워 토양의 침투 능력을 테스트해 볼 수 있다. 수위가 시간당 1인치씩 내려간다면 별도의 토양 준비 없이도 빗물 정원을 만들기에 적합한 지역이다.

정원의 크기는 흡수해야 하는 빗물 유출량과 토양의 투수성에 따라 다르며, 모래 토양 빗물 정원은 점토 토양 정원보다 적은 공간이 필요하다.

폭풍우가 치는 동안 물의 흐름을 관찰하여 정원으로서 최적의 장소를 찾고, 건물 기초에서 최소 10피트, 정화조 배수구에서 25피트 이상 떨어져 있어야 한다는 점을 염두에 둔다. 매설된 케이블과 파이프를 파헤치지 않도록 미리 지역 서비스 제공 업체에 연락한다.

빗물 정원은 깔끔한 잔디밭에 비해 지저분해 보일 수 있지만, 정기적으로 잡초를 제거하는 등 어느 정도의 관리가 필요하다. 새로 조성한 빗물 정원에는 잡초와 침식을 방지하고 물 공급량을 줄이기 위해 식물 사이에 나무 조각이나 퇴비 등으로 멀칭(덮개)를 해야 한다. 뿌리 덮개는 필요에 따라 보충하고 식물이 손상되지 않도록 손으로 펴서 뿌려야 한다.

앞마당의 모습

뉴올리언스시는 유출수 문제 해결을 위해 노력을 기울이고 있다. 폭우가 내린 후 미시시피강 삼각주에서 발생하는 이 대도시의 물은 개발로 인해 갈 곳이 거의 없다.

뉴올리언스는 이 문제를 해결하기 위해 주민들이 과도한 정원 포장을 없애고 빗물 정원을 만들도록 장려하고 있다.

따뜻한 기후에서 환경과 경제적 회복력을 증진하는 비영리 단체인 어번 컨저번시(Urban Conservancy, UC)의 데이나 이네스(Dana Enes) 전무이사에 따르면 이 도시는 "물과 건강하지 못한 관계를 맺어왔다"고 한다.

이네스는 2005년 허리케인 카트리나 참사 이후, 1953년 북해 대홍수 이후 전문성을 갖춘 네덜란드의 물 관리 전문가들과 대화를 시작했다고 말했다.

네덜란드 전문가들은 인프라 문제를 지원할 수 있는 자연스러운 해결책을 모색하라고 조언했다. "그들은 우리에게 이 상황에서 벗어날 수 있는 방법은 공학적으로 찾을 수 없다는 것을 일깨워주었다. 생물 다양성을 살펴보고 자연에 기반한 해결책을 찾아 대자연으로부터 주도권을 잡아야 한다."는 점을 일깨웠다는 것이다.

UC는 친환경 인프라를 지원할 방법을 모색하던 중 이웃집 마당에 포장이 너무 많이 되어 물이 범람한다는 주민들의 불만을 듣기 시작했고, 이에 따라 앞마당 이니셔티브(FYI)가 탄생했다.

이 프로그램은 주민들이 과도한 포장을 걷어내고 빗물 정원으로 교체하도록 장려한다. 참고로, 도시의 홍수 위험을 줄이기 위해 물이 땅속으로 스며들도록 고안된 이 프로그램을 통해 주민들이 앞마당 포장 을 걷어내면 평방피트당 2.50달러를 지원한다.

"FYI는 물이 땅속으로 스며들게 하고 도시가 추가 홍수로 인한 위험을 줄이기 위해 고안된 이니셔티브를 통해 주민들이 앞마당에서 포장을 걷어내면 제곱피트당 2.50달러를 지불한다."

지난 10년 동안 UC는 150개 이상의 주택에 재정 및 기술 지원을 제공하고 앞마당에서 9만3000제곱피트 이상의 포장을 걷어냈다. 이를 통해 약 12만5000갤런의 물이 도시의 펌프 시스템과 도로에서 우회하여 폭우 뒤 땅속으로 흡수될 수 있었다. 이는 연간 총 400만 갤런에 달하는 양이다.

이네스는 이렇게 설명한다: "해당 부지에 사는 개인과 이웃에게는 삶의 질이 크게 달라질 수 있다. 이제 3일 동안 물이 고여 있던 뒷마당을 활용할 수 있고, 빗물에 발목이 젖지 않고 차에서 집까지 걸어갈 수 있다.”

"이는 극적이고 즉각적인 개선이다."

이네스는 빗물 정원이 이 지역의 생물 다양성을 확대한다고 강조했다: 열을 반사하는 포장이 환경을 식히는 무성한 녹지로 대체되면 나비와 벌을 유도할 수 있다. 지역 내 빗물 정원이 하나만 있어도 인근 지역의 빗물이 개선되고, 이는 다른 사람들이 자체적으로 생물 서식 공간을 조성하도록 유도하여 선순환 구조를 형성할 수 있다.