물 전쟁: 담수를 둘러싼 갈등이 폭력으로 변할 때

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/water-wars-when-fights-over-freshwater-turn-violent

새로운 담수화 기술이 물 부족 완화에 도움을 줄 수 있을까?

*고든 케언스(Gordon Cairns)

©Kandukuru Nagarjun/Flickr (CC BY 2.0)

나이지리아의 요루바(Yoruba)족에게는 "물에는 적이 없다"는 옛 속담이 있다. 이는 자연과 조화를 이루며 사는 것이 장수와 지혜로운 삶으로 이어진다는 뜻이다. 이 메시지는 나이지리아의 슈퍼스타 펠라 쿠티(Fela Kuti)의 음악과 그의 1975년 노래 「물은 적이 없어」를 통해 아프리카 안팎으로 퍼져나갔다.

안타깝게도 나이지리아에서는 이러한 경고에 귀를 기울이지 않았다. 여러 세력이 이 귀중한 자원을 이용하기 위해 폭력을 사용하면서 전 세계에서 이런 '물 전쟁'(또는 물 관련 분쟁)이 증가하고 있다.

아프리카의 물 전쟁

아프리카의 특정 지역에서는 사람들이 항상 물을 구하는 데 어려움을 겪어왔으며, 기후 변화로 인해 상황이 더욱 악화되고 있다. 세계은행은 기후 변화로 인해 사하라 사막 이남 사헬 지역 4분의 3 이상이 너무 건조해져서 목축업을 하는 사람들이 한 곳에 정착할 수 없게 되었다고 추산했다.

몇 년 전, 사헬 지역에 위치한 세계에서 11번째로 큰 호수인 차드(Chad) 호수의 수위가 급격히 낮아지자 이 호수와 주변 초원을 가축 방목지로 이용하던 풀라니 유목민들(Fulani herdsmen)은 베누에(Benue) 강의 비옥한 평야로 옮겨갈 수밖에 없었다.

©EC/ECHO/Anouk Delafortire/Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

당연히 이 지역 농부들은 물 공급을 줄이며, 배설물로 물을 오염시키고 농작물을 먹어치우는 소떼의 방문을 달갑게 생각하지 않았다. 지역 주민들은 반갑지 않은 이방인들을 몰아내려고 했지만 목동들은 자동소총과 강력한 정치적 지원을 받고 있었다. 이로 인해 분쟁이 격화되고 문제가 있는 지역에 사망자와 혼란이 발생했다. 예를 들어, 2022년 단 석 달 동안 10건의 사건이 발생해 92명이 숨졌다. 2021년 현재, 물을 확보하려는 싸움으로 인해 베누에 주에서 집을 잃은 난민이 약 35만7000명이나 되었다.

나이지리아의 물 전쟁은 "한 지역의 수자원 고갈 위협 또는 수자원을 둘러싼 실제 갈등" 관련 폭력적인 분쟁으로 정의되지만, 부르키나파소에서는 물이 고의적인 ‘전쟁 무기가 되어버렸다.

©Jacques BOUDA / NRC 출처

가뭄에 시달리는 사헬 지역에 위치한 부르키나파소에서는 지역 군벌들이 급수차를 파괴하고, 식수를 오염시키고, 대중에게 물을 공급하는 데 필요한 발전기를 파괴하는 등 고의적으로 지역 주민들을 공포에 떨게 하고 있다. 2022년에는 30만 명이 그 부정적인 영향을 받은 것으로 추정되며, 지보(Djibo) 시에서는 대부분의 이재민을 수용해야 했다. 시민들은 식수, 요리, 위생 등 기본적인 필요를 위해 하루에 3리터(약 0.8갤런)의 물로 생존할 수밖에 없었다. 이는 세계보건기구(WHO)가 비상 상황에서 생존을 위해 권장하는 하루 최소 물 섭취량인 7.5리터(2갤런)의 절반에도 미치지 못하는 양이다.

시민들은 식수, 요리, 위생 등 기본적인 필요를 위해 하루에 3리터(약 0.8갤런)의 물로 생존할 수밖에 없었다. 이는 WHO가 비상 상황에서 생존을 위해 권장하는 하루 최소 물 섭취량인 7.5리터(2갤런)의 절반에도 미치지 못하는 양이다.

물 전쟁이 환경에 미치는 부정적 영향

물 전쟁으로 인해 혼란을 겪는 것은 민간인의 삶뿐만이 아니다. 이러한 분쟁은 환경에도 부정적인 영향을 미치며, 아이로니컬하게도 분쟁으로 인해 물의 가용성을 낮춘다. 물 전쟁은 대수층(땅에서 물을 추출하는 데 필요한 암석층)의 수를 줄일 뿐만 아니라 장기적으로 지하수 자체를 감소시킬 수 있다. 베누에 강에서와 같이 분쟁 지역의 물은 오염될 수 있다. 또한 이러한 분쟁은 생물 다양성 손실을 초래하고 생태계를 파괴할 수 있다.

캘리포니아의 물 전쟁

오늘날 캘리포니아의 물 전쟁은 정책 입안자, 환경 단체, 지방자치 단체, 농업 단체 간의 법정 투쟁으로 계속되고 있다. 6000페이지에 달하는 보고서가 포함된 베이-델타 계획(Bay-Delta Plan)이 그 예이다. 2018년에 시작된 이 계획의 목표는 샌프란시스코 만과 새크라멘토-샌와킨(San Joaquin) 강 유역의 송어와 연어를 포함한 야생동물을 보존·보호하여 새크라멘토 강과 샌와킨 강 하류의 물 흐름을 관리함으로써 샌프란시스코 만과 샌와킨 강 유역을 보호하려는 것이다. 2024년 5월 업데이트에서 2026년 초까지 새크라멘토 강과 샌와킨 강 하류로 유입되는 손상되지 않은 지류의 유량을 각각 55%(45%~65% 적응 범위), 40%(2월~6월은 30%~50%)로 유지하는 것이 목표이다. 이로 인해 솔라노(Solanoy) 카운티의 물 공급량이 최대 75% 감소할 것이며, 이는 지역 농업 운영과 인근 지역의 물 가용성을 심각하게 위협할 것이라고 반대자들은 말한다.

노스베이 비즈니스 저널(the North Bay Business Journal)에 따르면 최신 베이-델타 계획 업데이트에 대한 최종 결정은 2025년이 되어서야 내려질 것으로 예상된다.

[베이-델타 계획]은 솔라노 카운티의 물 공급을 최대 75%까지 감소시켜 농업 운영을 위협할 것이다.

©WorldIslandinfo.com/Flickr (CC BY 2.0)

물 전쟁의 잠재적 해결책

물 관련 여러 분쟁에 대한 만능의 해결책은 없지만, 세계자원연구소(WRI: World Resources Institute)는 2020년 보고서에서 이라크, 이란, 인도, 아프리카 사헬(세네갈에서 에리트레아까지), 중앙아메리카 건조회랑(멕시코 남부에서 파나마까지), 예멘의 6가지 사례 연구를 바탕으로 해결책을 권고했다. 해결책은 크게 네 가지 범주를 기반으로 한다: 1) 천연자원, 과학, 공학적 접근법 2) 정치 및 법적 도구 3) 경제 및 금융 도구 4) 정책 및 거버넌스 전략.

천연자원, 과학, 공학적 접근법에는 기존 인프라를 확장하고 새로운 수원을 개발하는 것이 포함된다. 정치 및 법적 도구로는 국경을 초월한 물 공유 협정 체결, 환경법 제정, 인권 및 인도주의법 개선 등이 있다. 경제 및 재정적 도구에는 농업 개선, 음식물 쓰레기 줄이기, 물·식량·농업 보조금 폐지 등이 포함된다. 정책 및 거버넌스(지배구조) 전략에는 물 관리에 대한 거버넌스 개선과 협력이 포함된다.

WRI는 이란과 이라크가 티그리스-유프라테스 유역을 공유하고 있는 점을 고려해 두 나라에 국경을 초월한 물 공유 협정을 체결할 것을 권고했다. 이란도 심각한 가뭄에 직면해 있어 물 사용을 위한 농업 개선이 필요하다. 인구가 많은 인도를 위한 솔루션은 물 사용 효율성과 물 관리 개선에 초점을 맞췄다. 아프리카 사헬 지역에서는 불평등한 물과 토지 권리를 줄여야 한다고 지적했다. 기후로 인한 이주에 직면한 중앙아메리카 건조회랑에서는 갱단 폭력을 억제하기 위한 '공격적인 조치'를 취하는 동시에 농업 확장을 권장했다. 마지막으로 WRI는 내전이 계속되고 있는 예멘에 대해 국제전시법을 이행하고 수자원 시스템을 강화할 것을 권고했다.

재생 에너지를 이용한 담수화 개발

기술의 발전으로 바닷물에서 풍부한 담수를 만드는 것은 이제 더 이상 불가능한 꿈이 아니다. 담수화(Desalination)는 비효율적인 에너지 사용과 많은 비용으로 물 부족에 대한 해결책이 될 수 없다고 여겨져 왔다. 이제 시스템 운영에 필요한 비용을 줄여주는 여러 혁신적인 담수화 시스템이 개발되고 있다.

캐나다에 본사를 둔 담수화 회사인 오네카 테크놀로지스(Oneka Technologies)는 파랑 에너지를 이용해 시스템에 전력을 공급하는 기술을 개발했다.

이 회사의 부유식 부표에는 해수를 흡입하는 여과기가 있으며, 해수는 필터를 통과한다. 그런 다음 파도의 진동을 통해 동력을 얻는 펌프가 물을 역삼투막으로 이동시킨다. 생성된 물의 25%는 담수화되고, 나머지 75%는 저염수(바닷물보다 염도가 약 30% 낮음)로 다시 바다로 방류된다. 담수화한 물은 부표에서 해저와 물 저장 탱크로 연결되는 파이프라인으로 흘러 들어간다. (자세한 내용은 동영상 참조.) 각 부표는 해저에 고정되어 있으며, 매일 3000명에게 충분한 물을 공급할 수 있다

태양열은 담수화 플랜트의 전력 공급에도 사용되었다. 네덜란드 회사 디솔리네이터(Desolenator)는 매일 25만 리터(약 6만6000갤런)의 신선한 식수를 생산할 수 있는 태양열 담수화 솔루션을 보유하고 있다. 각 플랜트는 상단의 태양광·열(PVT: photovoltaic-thermal) 통합체로 구동되며, 이 통합체는 하단의 차가운 바닷물을 가열한다. 그다음 해수는 중간에서 MED(다중효용증발법) 구성 요소로 공급되어 깨끗한 물로 증류된다. 이 방식은 필터, 멤브레인(membranes: 기체, 액체 등 차단 막) 또는 유해한 화학 물질을 사용하지 않는다.

©eco inteligencia. (CC BY-SA 4.0)

물 부족에 대한 국내 솔루션

관개협회(Irrigation Association)와 프레즈노(Fresno)에 있는 캘리포니아 주립대학교의 국제 물 기술 센터(the International Center for Water Technology)에서 실시한 연구에 따르면 이 기술을 사용하는농부와 가정에서는 기존 관개 방식에 비해 최대 20%의 물을 절약할 수 있다고 한다.

훨씬 더 작은 규모로 달성할 수 있지만 지구의 전반적인 물 가용성을 높여 물 확보를 위한 갈등을 줄일 수 있는 방법도 있다. 예를 들어, 스마트 관개 시스템은 날씨와 토양 상태를 모니터링하고 증발량을 확인하는 기술을 사용하여 필요한 만큼만 물을 공급하도록 물주기 일정을 조정한다. 이는 농업뿐만 아니라 가정 내 정원에서도 사용할 수 있다. 관개협회와 캘리포니아 주립대의 국제 물 기술 센터에서 실시한 연구에 따르면 이 기술을 사용하는 농부와 가정에서는 기존 관개 방식에 비해 물을 최대 20%까지 절약할 수 있다고 한다.

또 다른 물 절약 방법은 잎과 주변을 적시는 스프링클러 시스템을 사용하는 대신 식물의 뿌리에 낙수처럼 수분을 공급하는 저압 물 시스템인 점적 관개 방식이다. 이는 잠재적으로 물 사용량의 30~50%를 절약할 수 있다. 무성하고 푸른 정원을 포기하고 최신 유행하는 건식 조경 정원을 조성하면 앞마당을 돋보이게 하고 물 사용량 조절에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 아주 적은 양의 물로도 생존할 수 있는 건조한 사막 지역의 강건한 식물인 올드맨솔트부시, 에레모필라 등을 재배한다.

정원뿐만 아니라 가정에서도 물을 절약할 수 있다. 목욕을 샤워로 바꾸고 샤워 시간을 4분으로 줄이면 물 사용량을 크게 줄일 수 있으며, 양치질을 할 때 수도꼭지를 잠그는 것도 마찬가지이다. 수도꼭지를 틀어 놓으면 분당 6리터의 물이 쏟아진다. 수도꼭지를 2분 30초만 틀면 이 사용량은 응급 상황에 처한 사람에게 필요한 물과 같은 양으로 누적된다. 물이 풍부한 지역에서는 모든 사람이 할 수 있는 이러한 작은 변화가 그렇지 않은 지역에서는 큰 영향을 미칠 수 있다.

물이 부족한 곳에 풍부한 물을 공급하거나 세계 곳곳에서 사용량을 줄이면 오래된 분쟁의 원인을 종식시키고, 갈증으로 고통받는 인류의 삶의 질을 개선하며, 자연과 조화로운 삶을 통해 얻을 수 있는 모든 환경적 혜택을 누릴 수 있을 것이다.

*고든 케언스는 스코틀랜드에 거주하는 프리랜서 저널리스트이자 영어 및 숲학교 교사이다.