‘그린’ 요가, 그 뿌리로 돌아가다
- Yasmin Prabhudas
- 2025년 12월 21일
- 4분 분량
ㅡ마음챙김, 생태학, 기후치유를 조화시키는 글로벌 운동
요가는 약 5,000년 전 남아시아에서 시작되었다. 특히 미국, 인도, 중국에서 인기를 얻으며 성장했고, 오늘날 전 세계에서 약 3억 명이 요가를 실천하고 있다.
그러나 이 전통의 핵심 원칙은 소홀히 여겨질 수 있다. 요가는 자연과 조화를 이루며 목적이 있는 삶에 관심을 기울여 왔다. 그런데 요가는 거대한 수익 창출 산업으로 진화했다. 시장 동향을 추적하는 웰니스 크리에이티브 컴퍼니에 따르면, 현재 전 세계 요가 시장 규모는 3,700억 달러에 달한다. 예를 들어, 인도의 권위 있는 교사 양성기관인 고아 요가샬라에 따르면, 미국 시민들은 매년 요가 장비, 수업, 액세서리에 160억 달러를 지출한다.
일부 요가 수행자와 센터들은 요가의 철학적 근원에 주목하도록 노력하고 있다. 이는 각 개인의 자연과의 유대감을 강조하고 다른 생명체에 대한 해악을 최소화하는 것을 중점으로 한다.
요가 원칙은 친환경적이다
요가 수행과 철학은 고대 산스크리트 문헌인 『우파니샤드』와 서사시 「바가바드 기타」에 개요가 제시되어 있지만, 대부분의 사고의 기초는 기원후 1세기로 거슬러 올라가는 것으로 여겨지는 파탄잘리의 『요가 수트라』에서 비롯된다.
이 경전에 나오는 요가의 '여덟 가지 지침'은 의미 있는 삶을 사는 방법에 대한 지침이다. 여기에는 야마(Yamas)와 니야마(Niyamas)가 포함된다.
영국 셰필드에 거주하는 헬렌 클레이는 40년간 요가를 수행하고 30년간 가르쳐 왔다. 그녀는 요가 수트라에 대해 이렇게 말한다: “야마와 니야마는 여덟 가지 지침 중 첫 번째와 두 번째 무기다. 자세 수련, 신체적 또는 명상적 작업은 [...] 이 첫 두 가지 기초 위에 놓여 있으며, 이는 모든 요가에 스며들어야 한다.”
클레이는 요가와 명상 석사학위를 취득했으며 산스크리트어도 배웠다. 그녀는 요가가 개인의 건강과 웰빙을 넘어 지구적 건강과 웰빙으로 확장되는 방안을 모색하기 위해 '요가와 기후 행동 네트워크'를 설립했다.
클레이는 “다섯 가지 야마는 더 넓은 세상에서 타인과의 관계 속에서 어떻게 행동할지에 관한 것이다. '비폭력'을 의미하는 아힘사는 '생각, 말, 행동'을 가리키며, [파탄잘리가] 언급한 다른 모든 측면의 토대 같은 역할을 한다.”고 설명한다.
“사티야는 진실을 의미하므로 [...] 현실을 직시하는 것이다.” 이는 기후변화에 대한 수많은 우려를 인정하는 것을 의미할 수 있다.
클레이는 이어 말한다: “아스테야는 훔치지 않음이다. […] 그리고 브라흐마차리야는 […] 금욕을 의미한다. 아파리그라하는 탐욕을 버리는 것이다.”
“핵심은 사람들이 분노, 욕망, 정욕, […] 소유욕, 권력 등에 휘둘리기 마련이라는 점이다. 이러한 절제들은 자신과 세상 속에서 행복하게 살아가기 위해 정말 중요하다.”
그녀는 다섯 가지 니야마(Niyamas)가 개인의 행실에 관한 것이라고 설명한다. 사우차(Saucha)는 청결과 순수함을 의미하지만 세상을 오염시키지 않는 것도 포함된다. 산토샤(Santosha)는 만족을 뜻하며 개인이 과소비하지 않도록 억제한다. 타파스(Tapas)는 자기 변화이며, 이스바라 파니다나(Isvara phanidhana)는 “주님이나 더 큰 존재에게 자신을 맡긴다.”는 뜻이다. 예를 들어 자신을 자연의 일부로 보는 것이다.
“이러한 자질들은 […] 지속 가능성과 기후 문제와 연결되는 훈련이다. 아힘사(비폭력)에서 출발한다면, 세상에서의 자신의 행동을 생각하게 된다.”고 클레이는 설명한다.
상업화
클레이는 현재 수백만 명이 요가를 실천하지만, 야마와 니야마에 대한 지식이 충분히 널리 알려지지 않았다고 지적한다.
“사람들은 요가를 단순히 신체적 실천으로만 본다.”고 그녀는 말한다. “요가는 단지 구매하는 상품의 일부가 되어 버렸다. 요가 레깅스, 요가복, 요가 장비는 유행을 따라가기 위해 계속 바꿔야 한다. 이는 요가의 본질과 정반대이다.” 또한 요가 관광은 “사람들이 여기저기 비행기를 타고 다니는 것”을 의미하며, 이는 오염을 유발할 수 있다.
하지만 근본적인 가르침을 알리는 건 쉽지 않다고 클레이는 말한다. “철학이 꽤 복잡해서 설명해 줄 사람이 없으면 이해하기 정말 어렵다.”
이해하기
인도 푸네에 위치한 스와스티 요가 센터를 공동 설립한 비카스 초테 박사는 파트너인 슈웨탐바리 초테 박사와 함께 클레이의 우려를 재차 강조한다: “전 세계적으로 요가계는 학술연구에 대해 상당한 저항을 보이고 있다. 이는 주로 요가가 생계를 유지하는 데 활용할 수 있는 기술세트 정도로 여겨지기 때문이다. […] 20~30년 동안 요가를 가르쳐 온 사람들조차도 요가 경전의 기본원리에 대해 잘 알지 못하거나 인식하지 못하는 경우가 많다.”
초테는 친환경적인 요가 강사가 되고자 하는 이들에게 요가의 경전적 기반을 이해하라고 조언한다.
“이해하게 되면 자연과 우주와 연결되는 데 도움이 되는 답을 얻기 시작할 것이다. 산 자세가 왜 있는지, 나무 자세가 왜 있는지, 사자 자세가 왜 있는지—그 이유는 요가 철학이 여러분으로 하여금 자연과 연결되길 원하기 때문이다.”
그린 요가
이 센터는 지난 10년간 요가 강사 양성 프로그램을 운영해 왔다. 그린 요가 기업 프로그램은 강사들에게 요가를 통합하고 활동을 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 등과 연계하는 방법을 가르친다. 또한 직원들의 소비와 탄소 발자국 감소를 지원함으로써 환경 및 사회적 거버넌스(ESG)를 실천한다.
그린 요가 강사 프로그램은 전통적인 요가 훈련과 친환경 실천을 결합하여 참가자들이 “전체적이고 지속 가능한 삶을 살며 다른 사람들에게도 그렇게 가르칠 수 있도록” 한다. 이 훈련은 개인의 식습관, 일상, 활동, 사고방식, 일과 삶의 균형까지 포괄한다.
또한 요가와 지속 가능성 이해 과정이 마련되어 있어, 요가 수행과 친환경적인 삶의 연결성을 증진시킨다.
지속 가능성
센터에서는 친환경 제품을 판매한다. 소똥으로 만든 염주, 대나무 휴지, 생분해성 컵, 업사이클링 파우치 등이 포함된다. 이는 지역 고용 창출과 폐기물 재활용에 기여한다.
채식 및 비건 식단 역시 중요하다. 초테는 “1kg의 고기를 소비하려면 8만 리터[2만1,000갤런]의 물이 필요하다. 소에게 먹일 옥수수가 필요하기 때문이다. 그러니 채식 식단으로 전환해 쌀이나 밀을 섭취하면 물 소비량이 8,000리터(2,100갤런)로 줄어든다. 8만에서 단번에 8,000으로 감소하는 셈이다.”
쌀을 탄수화물이 풍부한 기장(밀레)으로 대체하면 더 많은 물을 절약할 수 있다. 기장 1kg 생산에는 단 400리터(105갤런)의 물만 필요하며, 이는 물이 부족한 아시아와 사하라 이남 아프리카 지역에서 특히 유용하다.
센터 활동의 환경적 영향을 측정하기는 어렵지만, 35개국의 학생 4,000명 이상에게 '요가와 지속 가능성 도구 키트'를 공유하고 있다.
기후 불안 대처
오리건주 포틀랜드 외곽 숲속에 위치한 버노니아 스프링스는 테라 비다 아카데미의 터전으로, 요가와 농림업, 퍼머컬처, '자연 건축'을 결합한 '에코 캠퍼스'이다. 28에이커 규모의 공원 부지에 자리 잡고 있으며 1.5마일 길이의 자연 산책로를 갖추고 있다.
'테라 비다 아카데미'의 설립자 제프 월턴은 요가 수업이 세상과 마주하는 사람들의 정신건강을 돕기 위해 고안되었다고 말한다.
그 자신도 기후 불안증을 겪고 있다. “우리가 제공하는 요가—사람들이 자연 속에 머물 수 있게 하는 것—는 해결책의 가장 큰 부분이라고 믿는다. 우리가 너무 디지털 시대에 살고 있어서 그들은 […] 정말 자연과 단절되고 자연을 두려워하기 때문이다.”라고 그는 말한다.
그는 “요가는 사람들이 이곳에 머무는 동안 마음챙김을 연습하고 환경과의 연결감을 느끼도록 돕는다.”고 설명한다.
참가자들은 대마 콘크리트 건축 강좌와 같은 다른 생태 친화적 활동에도 참여할 수 있다. 대마 콘크리트는 대마 식물의 허드(목질 내부 심재), 석회 기반 결합제, 물을 혼합한 재료다.
변화를 만들어내다
“개인의 건강과 웰빙은 지구의 건강과 웰빙 없이는 불가능하다고 믿는다. 요가는 이 두 측면 모두에 기여할 수 있는 잠재력이 크다. 이를 위해서는 요가 실천을 단순한 인식에서 벗어나 「바가바드 기타」가 말하는 '능숙한 행동'으로 확장해야 한다. 우리 각자는 자신의 영향력 범위 내에서, 아무리 작더라도 긍정적인 변화를 만들 수 있다. … 특히 함께 힘을 모을 때 더욱 그렇다.”고 클레이는 말한다.
*야스민 프라부다스는 주로 비영리 단체, 노동조합, 교육 분야, 정부 기관을 대상으로 활동하는 프리랜서 저널리스트이다.
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