계속 나아가기: 탈도시화를 향한 추세

수세기 동안 인류는 시골에서 도시로 이주하여 점점 더 밀집된 도시 중심지를 만드는 경향이 있었습니다.

China’s Pearl River Delta from space—largest population conglomerate on earth. ©Adam Voiland / NASA

이제 젊은 근로자들의 태도 변화, 도시 생활의 높은 비용, 기술 발전, 코로나19 팬데믹으로 인해 도시 거주자들이 교외와 농촌 지역으로 이동하는 탈도시화가 증가했습니다.

이러한 추세가 우리가 알고 있는 도시화의 종말을 가져올까요? 아니면 상황이 예전으로 돌아가게 될까요? 그리고 그 영향은 환경에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?

기원과 성장

대규모 도시화는 18세기 산업 혁명과 함께 시작되었으며, 성인들이 시골 마을에서 마을과 도시로 이주하여 공장과 기타 대규모 고용 센터에서 일했습니다. 이러한 인구 이동은 꾸준히 증가했습니다. 1950년에서 2014년 사이에 도시의 근로자 수는 전 세계적으로 8억 명에서 38억 5천만 명으로 급증했습니다. 2018년까지 유엔 보고서는 세계 인구의 54%가 도시 지역에 살고 있다고 추정했습니다.

코로나19가 도시에 미치는 영향

도시 생활은 한때 많은 성인에게 필요한 직업이자 라이프스타일 선택으로 간주되었습니다. 그러나 새로운 온라인 또는 원격 근무 기술은 이러한 환경을 크게 변화시켰습니다. 근로자들이 홈 오피스나 인근 작업 센터를 사용하여 업무를 수행할 수 있다는 사실을 깨닫고 도시를 떠나게 되었습니다.

코로나19 팬데믹은 이러한 탈도시화 추세를 더욱 심화시켰다. 첫째, 인구 밀도가 높은 도시 지역은 잠재적인 질병의 온상이 되어 많은 사람들이 밀집된 지역을 탈출하기 위해 이주를 선택했습니다. 팬데믹 초기에도 일부 연구에 따르면 도시 지역에 거주하는 미국인 중 거의 3분의 1이 코로나19에 대한 우려로 인해 해당 지역에서 이사하는 것을 고려하고 있는 것으로 나타났습니다.

둘째, 봉쇄 조치는 인력의 상당 부분이 세계 주요 도시 및 금융 센터 밖의 사무실이나 집에서 원격으로 근무하더라도 경제가 계속 효과적으로 기능할 수 있음을 보여주었습니다. PwC의 조사에 따르면 영국 CEO의 68%는 저밀도 사무실 사용으로의 전환이 있을 것이라고 믿었고 35%는 탈도시화의 증가를 예상했습니다.

Public health warning in the UK. ©Gerry Lynch / Wikimedia Commons

로마에 있는 이탈리아 국립통계연구소(ISTAT)의 수석 연구원이자 경제학자 Emiliano Mandrone은 이 주제에 대해 광범위한 글을 썼습니다. 코로나19 보건 비상사태와 이용 가능한 디지털 기술 사이의 상호작용은 사회 및 경제 관습의 “특별한 변화”를 가져왔다고 Mandrone은 The Earth & I에 말했습니다.

있기, 가지지 않기

Mandrone에 따르면, 코로나19 제한으로 인한 변화와 그에 따른 업무 패턴의 변화는 이야기의 일부일 뿐입니다. 젊은 직장인들은 단순히 부와 지위를 쌓기보다 자신의 삶에서 더 많은 것을 얻고자 하는 욕구를 표현하고 있습니다. 이를 염두에 두고 고용주는 사람들이 생활하고 일하는 방식을 재고해야 한다고 그는 말했습니다.

Dr. Emilio Mandrone ©E. Mandrone

“도시는 역사적으로 많은 사회적, 문화적 진보를 가져온 인적, 경제적, 기술적 자원의 촉매제로서 막강한 역할을 해왔습니다.”라고 그는 말했습니다. "즉, 우리 시대의 결실은 많은 작업 단계에서 물리적인 존재 없이도 할 수 있는 작업 조직입니다."

Mandrone은 “우리는 새로운 세계를 위한 새로운 단어를 상상해야 합니다.”라고 말했습니다. “이주, 휴가, 직장은 20세기의 용어입니다.”

젊은 근로자들이 점점 더 "갖는 것보다 존재하는 것"을 선호하고 일이 더 이상 사무실과 같은 장소와 연관되지 않을 때, 도시로 이주하는 것은 더 이상 고용을 위한 필수 조건이 아닙니다.

Mandrone은 "원격 근무를 통해 봄에는 시골에, 여름에는 바다에 머물 수 있으며, 좋은 공기를 마실 수 있는 작은 마을이나 순간의 필요에 따라 기회가 가득한 대도시에 머물 수 있습니다."라고 Mandrone은 말했습니다. “자립을 원하는 젊은이, 세 자녀를 둔 부부, 새로운 삶의 방식을 발견하고 싶은 성인은 특정한 가치와 우선순위에 따라 자신의 필요와 일을 결합할 수 있을 것입니다.”

그는 또한 여름의 대탈출, 고속도로의 긴 줄, 지하철의 출퇴근 시간은 "끝났다"고 주장했습니다.

Shinjuku Station, Tokyo—busiest railway station on earth. ©Chris 73 / Wikimedia Commons

Mandrone은 “도시에서 생성된 엄청난 원심력의 결과인 이 시스템은 혼잡이라는 이름으로 우리의 행동을 형성했습니다.”라고 말했습니다. "여기서 지능적인 생활 방식은 혼잡과 가동 중지 시간을 극복하여 작업에 불이익을 주지 않고 자원과 시간을 확보하는 것입니다."

마지막으로, 탈도시화와 원격 근무로의 전환은 노년층 근로자에게 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

“많은 국가에서 인구와 재정을 함께 유지하기 위해 복지를 개혁하고 있습니다. 가장 많이 실행되는 해결책은 은퇴 연령을 늦추는 것입니다.”라고 Mandrone은 말했습니다. “노년기에 일을 제대로 할 수 없다고 생각하는 사람들이 많이 비난하는 내용이에요. 만약 일을 한다는 것이 이틀에 하루 집을 떠나는 것을 의미한다면, 그것은 더 견딜 수 있을 것이고, 세대 간 지식의 전달은 직장에서 나이가 많고 취약한 개인의 위험 없이 이루어질 수 있을 것입니다.”

탈도시화가 환경에 미치는 영향

탈도시화를 향한 움직임은 환경에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

매일 통근하는 동안 사람들의 이동은 많은 인구를 지원하는 데 필요한 인프라와 결합되어 도시가 전 세계 온실가스 배출량의 72%를 배출한다는 사실에 기여합니다. 실제로 인구가 천만 명이 넘는 도시인 25개 메가시티에서만 온실가스 배출량의 52%를 배출합니다. 통근 시간을 줄이는 것이 문제를 해결하는 한 가지 방법입니다.

Mandrone은 "이동은 오염을 의미하며 개인 차량을 사용하는 경우 오염이 더 심하고 집단 차량을 사용하는 경우 오염이 줄어듭니다."라고 말했습니다. “따라서 우리가 살고 있는 공간적 차원을 줄이면 여행에 대한 총 수요가 줄어들고 그에 따라 발생하는 오염도 줄어듭니다.

“혼잡은 오염을 줄이는 열쇠 중 하나이며 원격 근무는 가능한 해결책을 제공합니다.”라고 그는 말했습니다. 건물의 냉난방, 건축과 관련된 환경적 요인도 있습니다.

추세는 계속될 것인가?

Mandrone은 원격 근무가 모든 곳에서 새로운 표준으로 받아들여지기는 어렵다고 말했습니다.

“이탈리아에서는 절반 이상의 사람들이 원격으로 근무할 의향이 없으며 단 23%만이 일주일에 3일 동안 원격으로 근무하기를 원합니다. 이는 직원 입장에서도 원격 근무의 잠재력을 이해하고 이점을 활용하려면 아직 갈 길이 멀다는 것을 의미합니다.”

그러나 대도시를 떠나려는 근로자들이 선택할 목적지가 되기 위해 이미 여러 지역이 경쟁하고 있습니다.

“캘리포니아에는 이미 샌프란시스코와 같은 물가가 비싼 도시나 로스앤젤레스와 같이 너무 큰 도시에서 이웃 장소로의 탈출구가 있으며, 인간 규모에 더 가깝고 비용이 더 쉽고 쉽게 접근할 수 있습니다.”라고 Mandrone은 말했습니다. "이것은 최고의 조건을 제공하기 위해 영토와 도시 간의 경쟁을 만들 것입니다."

Austin, TX— San Franciscans are moving to smaller cities. ©Michael Barera / Wikimedia Commons

도시가 되살아날 수 있을까?

코로나19 팬데믹으로 인해 많은 근로자들이 몇 달 동안 집에 머물게 되었지만, 이미 일부 젊은 근로자들 사이에서는 일과 삶의 균형을 개선하려는 욕구가 커져 유연근무제가 증가했습니다. 이는 주택 가격이 높은 주요 중심지의 생활비 상승으로 인해 더욱 악화되었습니다.

그러나 도시와 거대도시의 시대가 끝났다고 단정하는 것은 시기상조일 것이다. 대신 어떤 사람들은 도시를 살고 일하기에 이상적인 장소로 포기하기보다는 도시를 재구상해야 하며, 지속가능성을 새로운 모델의 핵심으로 삼아야 한다고 주장합니다.

얀 바파부오리(Jan Vapaavuori) 헬싱키 시장은 최근 세계은행 회의에서 “COVID-19 위기에서 배운 가장 큰 교훈 중 하나는 지속 가능하고 회복력이 뛰어난 도시가 팬데믹을 더 잘 처리할 수 있었다는 것”이라고 말했습니다. “실제로 더 강조할 가치가 있습니다. 이전보다 지속 가능성 문제에 대해 더 많이 생각하게 되었습니다.”

Helsinki, Finland. “World’s most livable city.” ©Otso Kivekas / Wikimedia Commons

다른 사람들은 팬데믹 이전의 상황으로 돌아가서는 안 된다는 생각을 반복합니다.

헝가리 부다페스트 중앙유럽대학의 다이아나 우르게-보르사츠 교수는 “정상이 작동하지 않는다고 해서 정상으로 돌아가지 말자”고 말했다. “최대한 기후 중립 도시를 향해 나아가자.”

현재 사람들이 생활하고 일하는 방식에 근본적인 변화가 진행되고 있는 가운데, 미래에 도시화와 탈도시화 사이의 균형이 어떤 모습일지는 지켜봐야 합니다. 보다 균형 있고 지속 가능성을 중심으로 구축된 도시와 더 멀리 있는 소규모 커뮤니티에서 원격으로 일하는 더 많은 사람들과 결합된 도시는 우리가 더 많이 볼 수 있는 모델이 될 수 있습니다.

*Mark Smith is a journalist and author from the UK. He has written on subjects ranging from business and technology to world affairs, history, and popular culture for the Guardian, BBC, Telegraph, and magazines in the United States, Europe, and Southeast Asia.