한 남자의 사명: 버팔로의 물을 구하고 지역 청소년에게 영감을 주다

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/saving-buffalo-river-and-inspiring-local-youth

©Cameron Venti/Unsplash

버팔로 강

1968년 1월의 추운 어느 날, 뉴욕의 버팔로 강에 불이 났습니다. 그것은 그 다음 해에 대호수에서 발생한 여러 강 화재 중 첫 번째였습니다. 그 호수는 매일 수 갤런의 기름과 그리스가 쏟아져 오랫동안 오염되어 있었습니다.

"우리는 에리 운하의 끝에 있습니다. 그래서 버팔로는 미국 서부로의 확장의 이유였습니다." 버팔로 주민 마커스 로스텐이 설명합니다. "그래서 우리는 산업 허브였고 천연 자원을 남용했습니다."

그 결과, 사람들은 물에서 멀리 떨어져 지내는 법을 배우며 자랐고, 하수와 쓰레기가 버려지면서 물의 오염이 증가했습니다. 사람들이 물과 교류하는 일이 적을수록 물에 대한 관심이 줄었습니다.

눈에서 사라지면 마음에서도 사라진다.

지역 생태학 교사 Marcus Rosten이 학생들에게 영감을 주다

로스텐은 버팔로 강에서 흘러내리는 개울 앞에 위치한 매킨리 고등학교에서 수생 생태학을 가르칩니다. 그는 그 개울이 학교의 주요 물 공급원이 될 수 있었고, 충분히 깨끗했다면 물고기를 공급할 수도 있었을 것이라고 말합니다. 지금은 학생들에게 그 개울의 존재를 상기시키고 그들이 왜 그 물을 마실 수 없는지에 대한 역사를 가르치는 데 주력하고 있습니다.

그는 이번 학년에 일을 시작했고, 아이들에게 화면에서 자연을 감상하도록 가르치는 것이 쉽지 않았다고 말합니다. 종종 그가 스스로에게 말하는 것처럼 느껴질 수 있지만, 그는 최소한 학생들이 가상으로 밖으로 나가서 휴대전화로 수업을 듣고 새 노래를 샘플링하도록 최선을 다합니다.

로스텐은 "내 휴대전화를 스코프에 올려놓고 확대해서 쌍안경으로 보는 것처럼 로빈을 볼 수 있어요."라고 말합니다. "디지털 밖은 밖이 없는 것보다 낫죠."

다행히도 McKinley의 수생 생태학 수업은 독특합니다. 직업 학교로서 학생들은 목공, 배관, 인쇄, 수생 생태학과 같은 여러 가지 실습 트랙 중에서 선택합니다. 트랙을 선택하면 직업 교사가 앞으로 3년 동안 매일 1시간 30분 동안 학생들과 함께 일합니다.

로스텐은 강의, 초대 강사, 현장 견학, 실습 랩을 조합하여 학생들에게 어류 사육, 보존 및 생태학을 가르칩니다. 학교 캠퍼스에는 이 수업을 위해 특별히 티라피아로 가득 찬 온실과 두 개의 큰 연못이 있습니다. 대면 수업이 완전히 재개될 때까지 로스텐은 학생들에게 이러한 시스템의 이면을 알려줄 기회를 잡았습니다.

"전체 아이디어는 우리가 이 모든 생물 시스템을 가지고 있고, 그 생물 시스템을 활용해 환경 교육과 직업 및 기술 교육을 가르치는 것입니다. 아이들을 현장으로 보내 샘플링 작업을 하게 하는 거죠." 로스텐이 말했다.

서부 뉴욕 출신인 그는 학생들에게 환경 수업을 개인화하기 위해 지역적 관점에서 수업을 집중합니다. 또한 그들을 둘러싼 환경 역사가 얼마나 많은지 고려하면 그렇게 하는 것이 합리적입니다.

버팔로에서 차로 불과 30분 거리에 나이아가라 폭포 러브 운하가 있습니다. 이 지역은 원래 나이아가라 폭포 상류와 하류 사이의 운하가 될 예정이었지만, 1920년대에 계획이 무산되면서 시립 및 산업용 화학 매립지가 되었습니다. 이 부지의 소유주인 후커 케미컬 컴퍼니는 1950년대에 매립지를 덮고 1달러에 도시에 매각했습니다.

땅 바로 아래에 무엇이 있는지 모른 채, 도시는 그곳에 약 100채의 주택과 학교를 건설했는데, 1978년 8월 1일에 쏟아지기 전까지는 괜찮았습니다. 땅에서 화학 물질이 개울과 식수로 스며들기 시작했습니다. 나무가 검게 변하고 죽기 시작했습니다. 선천적 결함과 유산 사례가 급증하기 시작했습니다. 아이들은 개울에서 놀다가 암에 걸렸습니다. 지역 사회 구성원, 특히 주택 소유자 협회 구성원은 정부 조치를 요구했습니다.

러브 캐널 참사는 EPA의 슈퍼펀드, 즉 CERCLA(1980년 종합 환경 대응, 보상 및 책임법)를 시작하려는 운동을 촉발했습니다. 러브 캐널은 유해 폐기물을 정화하기 위한 슈퍼펀드를 받은 최초의 지역 중 하나가 되었습니다. 지금은 그 지역이 버려진 채로 있습니다. 이 비극 이후로, 전국에서 비슷한 개발된 매립지가 많이 발견되었습니다.

로스텐은 러브 캐널 주택 소유자 협회의 전 회원이자, 러브 캐널 옆 개울에서 놀다가 아들이 암으로 사망한 어머니를 초대하여 이 이야기를 학생들에게 전합니다. 로스텐의 학급에 이것은 배울 만한 환경적 재앙이자 지역 사회 활동이 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지에 대한 사례입니다. 또한 학생들에게 생태계가 얼마나 연약할 수 있는지 일깨워줍니다.

"저는 때때로 너무 우울하고 침울해지는 것을 걱정합니다." 로스텐은 인정합니다. "우리의 환경, 생태계의 취약성을 더 많이 알수록 환경적 피해와 해악을 더 많이 보게 됩니다."

그는 시스템의 복잡성에 초점을 맞추고 청지기 정신을 고취함으로써 이를 완화합니다. 그는 학생들에게 산업화 이전의 호수와 개울이 어땠는지, 그리고 다시 어떨 수 있는지 상기시키는 것을 좋아합니다. 예를 들어, McKinley High School 뒤의 개울은 수상 스포츠로 유명했습니다.

로스텐은 사람들이 환경적으로는 아니더라도 경제적으로는 워터프런트 도시의 가치를 깨닫고 있기 때문에 개울이 다시 살아나는 것을 보고 있다고 말합니다. Great Lakes Commission의 2018년 연구에 따르면 Great Lakes Restoration Initiative에 투자한 1달러마다 평균 4달러의 경제 활동이 이 지역에 환원됩니다.

건강은 환경과 떼려야 뗄 수 없는 또 다른 요소입니다. 로스텐은 자연의 본질적인 가치를 돌보는 것에 의존하기보다는 물의 건강이 인간의 건강과 어떻게 연결되어 있는지 사람들에게 상기시키는 것이 더 설득력이 있다고 말합니다. 지금까지 이러한 커뮤니케이션 조정은 효과가 있는 듯합니다.

로스텐은 "지금 우리가 보고 있는 것은 재각성입니다."라고 말합니다. "사람들은 깨끗한 수로가 우리의 활력을 되살리는 열쇠이고 깨끗한 환경이 우리의 경제 부흥을 위한 열쇠라는 것을 깨닫기 시작했습니다."

©NAAEE

러한 재각성은 비영리 단체와 헌신적인 시민들을 통한 지역 사회의 노력 덕분입니다. 로스텐은 다양한 지역 환경 단체를 초대하여 학생들에게 연설하게 함으로써 지역 사회 기반 행동의 중요성을 강조합니다. 그는 West New York Partnership for Regional Invasive Species Management의 수생 침입종 프로그램 관리자와 New York State Department of Environmental Conservation의 어류 ​​및 야생 동물 기술자로서의 이전 직책에서 많은 연락처를 초대했습니다.

서부 뉴욕은 부분적으로 로스텐의 업적 덕분에 전환점을 맞고 있습니다. 북미 환경 교육 협회(NAAEE)의 30 Under 30 에 이름을 올린 로스텐은 비영리 단체인 버팔로 나이아가라 워터키퍼와 함께 청소년 환경 리더십 프로그램(YELP)을 통해 환경 관리를 강화하는 데 경력을 바쳤습니다. 그는 현장에서 배운 것을 지역 사회 구성원과 교육 프로그램으로 되돌려줍니다. 로스텐은 교육적 요소가 있는 직책에서 일했지만, 차세대 환경 관리자에게 영감을 주기 위해 교육 직책에 전념하기로 했습니다.

로스텐은 "저는 우리가 환경과 천연자원에서 겪고 있는 이런 문제들이 너무 복잡하다는 것을 알고 있으며, [혼자서] 해결할 수 없습니다."라고 말합니다. "제가 할 수 있는 일은 다음 세대 관리자들이 주도권을 잡고 사회를 더 나은 방향으로 바꾸도록 변화시키고 영감을 주는 것뿐입니다."

*Becky Hoag is a science writer with a special interest in climate change communication. You can find her work on her site beckyhoag.com or through her YouTube channel Beckisphere at https://www.youtube.com/c/Beckisphere.