지구의 거대한 균류 고속도로
- hjifep
- 8월 22일
- 2분 분량
ㅡ 생명을 지탱하고 탄소를 저장하는 방대한 지하 네트워크를 보여주는 전 세계 지도
숲, 초원, 농장, 심지어 도시 경관 아래에는 지구상의 생명을 유지하는 데 도움을 주는, 대부분 눈에 보이지 않는 살아있는 인프라가 자리 잡고 있다. 새로운 전 지구적 매핑 연구를 통해 식물 뿌리와 연결되어 영양분과 물을 운반하고 탄소를 토양으로 이동시키는 데 도움을 주는 지하 네트워크인 수지상 균근(AM) 균류의 놀라운 규모가 밝혀졌다.
연구진에 따르면, 이러한 균류 네트워크는 지구상에서 가장 중요하면서도 가장 잘 알려지지 않은 생태계 중 하나를 대표한다고 한다.
『사이언스(Science)』에 게재된 이 연구는 이러한 지하 균류 네트워크의 밀도, 길이, 생물량에 대한 최초의 전 지구적 추정치를 제시한다. 연구 결과는 이 네트워크의 막대한 생태학적 가치와 더불어, 농업 확장 및 서식지 손실로 인해 발생할 수 있는 잠재적 위험을 모두 부각시킨다.
주요 데이터
전 세계 표토에는 약 110경 킬로미터(68경 마일)에 달하는 AM 균류 네트워크가 존재하는 것으로 추정되며, 이는 지구상에서 가장 거대한 생물학적 구조물 중 하나이다.
이 네트워크의 길이는 지구와 태양 사이의 거리보다 거의 10억 배나 더 길다.
AM 균류는 전 세계 모든 식물 종의 약 70%와 공생 관계를 형성하며, 영양분과 물을 식물에서 나오는 탄소와 교환한다.
이 균류 네트워크는 매년 약 40억 톤의 CO₂ 환산 탄소를 토양으로 이동시키며, 이는 연간 인간 관련 이산화탄소 배출량의 약 11%에 해당한다.
연구자들은 전 세계 AM 균류 네트워크가 약 300메가톤의 탄소를 포함하고 있으며, 이는 현재 살아있는 모든 인류의 질량의 약 4~6배에 달한다고 추정한다.
초원은 지구 AM 균류 인프라의 약 40%를 차지하며, 이는 지하 균류 네트워크를 위한 가장 중요한 서식지 중 하나이다.
농업 경작지의 균류 네트워크 밀도는 야생 생태계에 비해 약 50% 낮은 것으로 예측된다.
건강한 토양에서 균사체 네트워크는 식물 뿌리의 유효 흡수 면적을 최대 100배까지 늘려, 식물이 그렇지 않으면 도달할 수 없는 자원을 이용할 수 있도록 돕다.
균근 균류는 식물이 필요로 하는 인의 80% 이상을 공급할 수 있어, 뿌리 바로 주변의 토양 영양분에 대한 의존도를 낮춰준다.
과학자들은 전 세계에서 채취한 16,000개 이상의 토양 코어를 분석하여 새로운 전 지구적 지도를 구축했다.
연구팀은 또한 로봇 영상 기술을 사용하여 30만 개 이상의 살아있는 균사체를 조사하여 전 세계 균사체 네트워크의 길이와 생물량을 추정했다.
연구진은 찻숟가락 한 스푼 분량의 토양 안에 최대 10미터(32피트)에 달하는 균사체 네트워크가 존재할 수 있다고 추정한다.
초원은 산림보다 약 4배 빠른 속도로 농경지로 전환되고 있어, 지구상에서 가장 중요한 곰팡이 생태계 중 일부를 위협하고 있다.
이 연구에서 인용된 기존 연구에 따르면, AM 균류 생물다양성 핫스팟의 95%가 보호구역 외부에 위치하는 것으로 나타났다.
새로운 균류 인프라 지도는 충분한 데이터가 확보된 육지 면적 1제곱킬로미터당 추정치를 제공한다.
그 중요성
기후 및 보전 논의에서 종종 간과되는 균근 균류는 지구적 순환계 역할을 하며, 생태계 전반에 걸쳐 탄소, 영양분, 물을 이동시키는 동시에 전 세계 식물 종의 대다수를 지탱하고 있다. 새로운 지도는 초원 및 기타 자연 생태계를 보호하는 것이 생물다양성뿐만 아니라 지구상 최대 규모의 자연 탄소 저장 네트워크 중 하나를 유지하는 데에도 결정적일 수 있음을 시사한다.
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