작은 도시 강은 수백만 톤의 플라스틱을 바다로 버립니다.

Cassie Journigan
2021년 12월 23일
4분 분량

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/smaller-urban-rivers-dump-millions-of-tons-of-plastic-into-the-oceans

©Pressmaster/envato

지구 해양에 모이는 대부분의 파편은 강물을 따라 흘러가는 플라스틱 폐기물로 여정을 시작합니다. 일부는 저녁 접시에 독성 물질로 남습니다.

텍사스의 두 배 크기로 추정되는 그레이트 퍼시픽 가비지 패치는 잘 알려진 바다 기반 플라스틱의 축적입니다. 그러나 가비지 패치가 어떻게 생성되는지 또는 쓰레기의 출처는 널리 알려지지 않았습니다.

패치는 물체를 끌어당기는 해류인 소용돌이가 바다 표면에서 바닥까지 뻗어 있는 쓰레기 더미를 형성할 때 발생합니다. 파편은 크기와 재료가 다양하여 거의 보이지 않는 미세 플라스틱부터 다양한 재료로 만든 상당한 크기의 물건까지 있습니다. 그 쓰레기의 주요 구성 요소는? 플라스틱입니다. 매년 약 800만 톤이 바다 쓰레기로 버려진다고 추산됩니다. 그 중 대부분은 강물이 바다로 열려 쓰레기를 버리는 강을 통해 운반됩니다.

연구에 따르면 작은 강이 해양 오염의 원인으로 밝혀져

과학자들은 예전에 세계에서 가장 큰 강 10개만이 대부분의 플라스틱을 바다로 운반한다고 믿었습니다. 그러나 Science Advances 에 발표된 최근 연구 에 따르면 이는 사실이 아니며, 바다 플라스틱의 대부분(80%)이 1,000개가 넘는 작은 강, 특히 바다에 가까운 강을 따라 위치한 도시화된 지역의 강에서 유래한다고 주장합니다.

이 연구에서는 또한 가장 많은 플라스틱을 배출하는 대부분의 강은 총 육지 면적이 작고, 해안 지역이 넓고, 강수량이 많은 경향이 있음을 발견했습니다. 가장 많은 플라스틱을 배출하는 강은 대체로 아시아, 특히 필리핀, 인도, 말레이시아, 중국, 인도네시아에 집중되어 있습니다. 약 5,000개의 강을 가진 필리핀만 해도 두 번째로 많은 배출 톤수를 생산하는 인도의 두 배 이상을 배출하는 것으로 나타났습니다.

연구 저자들은 플라스틱이 바다로 유입되는 것을 줄이기 위한 완화 노력이 상당한 변화를 가져오기 위해서는 소규모에서 중규모의 강을 따라 집중되어야 한다고 제안합니다.

©목/위키피디아 공용

플라스틱 오염은 야생 동물을 죽이고 독살하며 인간도 위험에 빠뜨립니다.

플라스틱은 여러 면에서 해양 생물에 영향을 미칩니다. 바다 위나 바다 근처에 사는 동물을 가두어 얽힘에 빠뜨릴 수 있습니다. 익사, 굶주림 또는 질식을 일으킬 수 있습니다. 또한 플라스틱이 작은 입자로 분해되면 독성 화학 물질이 결합되어 수생 야생 동물이 섭취하여 결국 먹이 사슬을 오염시킬 수 있습니다.

Science 저널에 게재된 플라스틱은 산호에도 영향을 미칩니다. 보고서 에 따르면 산호가 플라스틱에 감염되면 질병에 걸릴 확률이 급격히 증가합니다. 보고서의 저자들은 태평양 아시아 지역의 산호가 110억 개가 넘는 플라스틱 품목으로 인해 어려움을 겪고 있다고 생각합니다. 이 숫자는 2025년까지 40% 증가할 것으로 예상됩니다.저널 Science 에 게재됨 저널에 발표된 연구 산호가 플라스틱에 침입하면 산호가 질병에 걸릴 확률이 급격히 증가한다는 것을 발견했습니다. 보고서의 저자들은 태평양 아시아 지역의 산호가 110억 개가 넘는 플라스틱 품목으로 인해 어려움을 겪고 있다고 믿습니다. 이 숫자는 2025년까지 40% 증가할 것으로 예상됩니다.

전 세계적인 노력으로 쓰레기 흐름이 줄어들고 있습니다.

세계경제포럼에 따르면, 여러 가지 효과적인 완화 전략이 지역 사회와 글로벌 수준에서 실행되고 있습니다. 활동적인 프로젝트는 다음과 같습니다.

케냐의 아티 강과 그 지류를 따라 10개의 컨베이어 벨트가 있습니다. 펜싱은 강 잔해물을 가두고 컨베이어 벨트는 폐기물을 제거한 다음 재활용합니다.
비영리 단체 인 Ocean Cleanup 은 세계에서 가장 오염된 강을 따라 배치할 태양열 부유 수집 스테이션을 만들었습니다. Interceptor 시스템은 해류가 장치의 입구로 쓰레기를 운반할 때 쓰레기를 수거합니다. 그런 다음 플라스틱은 폐기물을 덤프스터에 넣는 컨베이어 벨트로 라우팅됩니다. 현재 세 개의 Interceptor가 사용되고 있습니다. 하나는 인도네시아의 Cengkareng Drain을 따라, 다른 하나는 말레이시아의 Klang River에, 세 번째는 도미니카 공화국의 Rio Ozama에 있습니다.
모금 캠페인 #TeamSeas는 플라스틱을 수역에서 없애기 위한 두 기관과 협력했습니다. 바다와 해변 청소를 위한 Ocean Conservancy 와 강을 위한 The Ocean Cleanup입니다. 지금까지 1,600만 파운드 이상의 쓰레기를 제거했으며 2025년까지 1,400만 파운드를 더 제거하는 목표를 가지고 있습니다.
TerraCycle Global Foundation은 태국의 차오프라야 강에서 운하의 잔해물을 모으기 위해 그물이 장착된 붐을 설치했습니다. 베트남의 송홍 강에서는 두 개의 떠다니는 붐에 부착된 메시가 강 쓰레기를 모아 해안의 함정에 넣습니다.
멕시코에서 국제팀인 WILDCOAST는 티후아나 강의 지류를 따라 두 개의 붐에 부착된 금속 스크린을 설치해 플라스틱 폐기물이 강에 도달하기 전에 포집합니다.

글로벌 비전: 순환 경제에 대한 헌신, 일회용 플라스틱 종식

유엔 환경 계획(UNEP)과 엘렌 맥아더 재단은 세계 지도자들에게 현대적 디자인을 사용하여 폐기물과 오염을 없애고, 제품을 버리지 않고 계속 사용하고, 독성이 없는 생물학적 물질을 사용하여 소비 가능한 제품을 만드는 원칙에 따라 순환 경제에 전념할 것을 촉구합니다. 일회용 플라스틱은 권장되지 않습니다. 유럽 연합의 여러 국가는 호주, 일본, 중국과 마찬가지로 그러한 경제의 측면을 받아들였습니다. 정부, 기업, 시민 사회의 연합인 글로벌 플라스틱 액션 파트너십도 플라스틱 오염 문제에 답하기 위해 순환 경제를 채택하고자 합니다.

UNEP는 플라스틱 폐기물에 대한 또 다른 대응책으로 Clean Seas Campaign을 제정했습니다 . 60개국 이상이 일회용 플라스틱을 줄이거나 완전히 없애겠다고 약속했습니다. 서명한 국가는 법률이나 규제, 재활용 공장에 대한 투자 증가 및 기타 조치를 통해 목표를 달성할 계획입니다.

다국적 기업의 혁신적인 컨소시엄인 NextWave Plastics 는 오염에서 기회를 봅니다. 바다로 향하는 공급망의 첫 번째 글로벌 네트워크로 알려진 NextWave는 플라스틱 폐기물을 상품으로 리브랜딩하고자 합니다. Dell Technologies, Trek Bicycles, HP Inc., IKEA 등 여러 유명 기업이 바다로 향하는 플라스틱 폐기물로 제품이나 포장재를 만들기 시작했습니다.

커뮤니티 기반 및 개인 노력: 우리 모두가 부름에 응답할 수 있습니다

지구상에서 가장 오염된 강에서 폐기물, 특히 플라스틱을 제거하기 위해 다양한 기술적 솔루션이 사용되고 있습니다. 일부 노력은 국제적인 규모이고, 다른 노력은 지역 사회 기반이거나 지역 수준의 자원 봉사 활동입니다. 가장 강력한 솔루션은 플라스틱 폐기물이 바다로 많은 폐기물을 운반하는 강에 도달하기 전에 출처에서 중단하는 것입니다. 지역 사회는 위기에 대처할 수 있는 독특한 위치에 있습니다. 바다 플라스틱의 최대 80%가 강에서 시작되기 때문에 바다에 축적된 후에 수행하는 것보다 강에서 청소하는 것이 훨씬 쉽습니다.

개인도 도울 수 있습니다. 모든 사람이 일회용 플라스틱에 대한 의존도를 제한함으로써 책임을 진다면 강, 바다, 그리고 생명체 모두 혜택을 볼 것입니다. 그러니 여러분의 역할을 하세요: 플라스틱 빨대 사용을 중단하고, 재사용 가능한 물병과 식료품 봉지를 휴대하고, 지역 강이나 해안 청소 캠페인에 참여하거나, 플라스틱 청소에 참여하는 많은 조직 중 하나에 기부하세요. 그리고 오염 통제의 3R, 즉 줄이기(Reduce), 재사용하기(Reuse), 재활용하기(Recycle)를 잊지 마세요.

*Cassie Journigan is a writer and editor who lives in the north-central region of Florida in the United States. She focuses on issues related to sustainability. She is passionate about numerous topics including the Earth’s changing climate, pollution, social justice, and cross-cultural communications.