식물성을 바탕으로 하는 환자 치료의 힘

자연식품, 식물성 영양을 기반으로 한 헬스케어 혁신

*알리나 브래드퍼드(Alina Bradford)

원문 보기 링크: https://www.theearthandi.org/post/the-power-of-plant-centric-patient-care

자연식품 기반 건강 관리는 지식이 풍부한 공급자로부터 시작된다.  ©프로스톡스튜디오/아이스톡

전 세계 의료 전문가들은 만성 질환을 해결하고, 환자 치료 결과를 개선하며, 지구 건강을 지원하기 위해 통식품, 식물성 식단의 이점을 활용하기 위하여 협력하고 있다.

플랜트리션 프로젝트(Plantrician Project), 영양에 관심 있는(Doctors for Nutrition), 국제질병역전 및 예방저널(IJDRP)과 같은 단체가 이러한 노력의 선두에 서 있다. 이들은 식사 및 생활 습관을 바꿈으로써 다양한 만성 질환과 질병의 근본적인 원인과 위험 요인을 해소하고 의료 서비스를 혁신하는 것을 목표로 삼는다.

뉴욕에 거주하는 영양학자 바라티 라메시는 "이러한 움직임은 통곡물, 식물성 식단이 건강 개선과 관련이 있다는 증거가 늘어나는 데서 비롯된다."며 "심혈관 질환, 제2형 당뇨병, 비만과 같은 질환은 이러한 식단을 통해 개선되거나 심지어 역전되는 것으로 나타났다."고 말한다.

패러다임의 변화는 음식을 약으로 인식하고 지속 가능한 예방적 건강 관리의 필요성을 제기할 것이라면서 라메시는 "의사를 교육하면 환자에게 식이 변화를 유도하고 근거에 기반한 영양 관행에 따라 치료를 조정할 수 있다고 한다. 이 운동은 또한 전통적인 식단과 관련된 환경 및 윤리적 문제에도 접근한다."고 말한다.

플랜트리션 프로젝트 – 건강을 위해 잘 먹기

환자에게 식물성 식단을 제공한다.  사진: 베이자자/펙셀스

비영리 단체인 플랜트리션 프로젝트는 식물성 영양을 의료 현장에 통합하는 데 앞장서고 있다.

이 단체는 심장병, 당뇨병, 암을 포함한 만성 질환의 세계적 유행에 맞서 싸우는 것을 사명으로 하며, 국제 식물 기반의 영양 의료 콘퍼런스 같은 프로그램과 행사를 통해 의사와 의료 서비스 제공자에게 증거에 기초한 교육과 도구를 제공하는 데 중점을 둔다.

또한 의사가 식물성 영양을 임상 접근 방식에 통합할 수 있도록 툴 키트 및 환자 교육 자료와 같은 리소스를 제공한다.

미국 생활습관의학회, 책임 있는 의학을 위한 의사위원회 같은 단체와 협업을 통해 건강을 위한 건강한 식습관 이니셔티브를 강화하고 있다.

티 콜린 캠벨 박사, 마이클 그레거 의사, 그리고 딘 오니시 의사와 같은 저명한 전문가들은 만성 질환을 예방하고 관리하는 데 있어 식단 변화의 중요성을 강조하며 이 프로젝트의 노력을 적극 지지하고 있다.

호주에서 온 리더십: ‘영양에 관심 있는 의사들’

호주에서 ‘영양에 관심 있는 의사들’은 만성 질환을 예방, 관리하고 역전하기 위한 식물성 식단을 옹호하는 데 선도적인 역할을 하고 있다. 2018년에 설립된 이 단체는 의료 전문가와 일반 대중에게 통식품, 식물성 영양을 뒷받침하는 과학적 증거에 대해 교육한다. ‘영양을 위한 의사들’은 "건강 손실의 88%는 감염되지 않는 질병에서 비롯될 수 있으며, 그중 상당수는 식단을 통해 예방할 수 있다."고 말한다.

‘영양에 관심 있는 의사들’은 의사, 영양사, 연구자와의 파트너십을 통해 식물 기반의 실천 관행을 의료 시스템에 성공적으로 통합하여 의사와 환자 양쪽에게 영향을 미치고 있다.

과학 저널로 증거 구축

국제질병역전 및 예방저널(IJDRP)은 이 운동의 또 다른 중요한 역할을 하고 있다. 2019년 식물성 영양 운동으로 출범한 이후, IJDRP는 식물성 영양과 생활습관 변화를 통한 만성 질환 예방 및 역전에 초점을 맞춘 연구를 발표해 왔다.

자유롭게 열람할 수 있는, 동료 심사를 거친 이 저널은 임상의와 연구자 및 대중에게 중요한 자료다. 심혈관 질환, 당뇨병, 비만과 같은 질환에 대한 식물성 식단의 효과 연구를 발표하는 동시에 환자 치료 결과를 기록한 사례 연구도 게재한다. 누구나 이런 연구를 열람할 수 있게 만듦으로써 IJDRP는 생활 스타일 관련 의학의 이점이 널리 이해되고 실행될 수 있도록 한다.

식물성 식단을 뒷받침하는 증거

과학적 증거는 이러한 단체의 활동에 힘을 실어주고 있다. 최근 IJDRP에 발표된 연구에서는 6주간 생식 비건 다이어트를 한 환자들에게서 루푸스 신장염이 호전된 사례를 자세히 설명했다. 미국 라이프스타일 의학 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 통식품, 식물성 식단을 채택한 환자에게서 제2형 당뇨병(T2D)이 완전히 호전된 것을 강조했다.

제 2형 당뇨병(T2D) 연구에서는 미국의 한 웰니스 클리닉에서 주로 노인 환자(평균 연령 71.5세)를 대상으로 표준 치료를 받으면서 "저지방, 통식품, 식물 위주의 식단"으로 치료했다. 연구팀에 따르면 환자의 37%가 T2D 완화 수준에 도달했다.

식물성 식단이 신체 건강과 관련이 있다는 연구 결과가 더 있다:

• 2024년 랜싯 플래니터리 헬스에 발표된 연구에 따르면 '플래니터리 헬스 다이어트'라고 불리는 식물성 식단이 심혈관 질환의 위험을 낮추었다고 한다.

• 2023년 발표된 한 연구에 따르면 채식은 저밀도 지단백질 콜레스테롤을 크게 개선하는 것으로 나타났다.

• 미국당뇨병협회에서 발표한 또 다른 2024년 연구에 따르면 비건 채식을 하는 피험자의 경우 단 12주 만에 하루 평균 인슐린 총량이 크게 감소하고 인슐린 감수성이 크게 증가한 것으로 나타났다.

• 2024년의 메타분석을 포함한 여러 분석을 통해 식물 위주 식단의 패턴과 관련된 사망률 감소가 확인되었다.

연구에 따르면 식물성 식단은 신체 건강과 밀접한 관련이 있다.  사진: 엘라 올손 / 펙셀스

개인 건강 및 지구 환경 개선

연구에 따르면 식물성 식단은 인체는 물론 환경에도 좋은 것으로 나타났다. 동물성 농업에 대한 의존도를 줄이면 온실가스 배출을 줄이는 데 도움이 되며, 천연자원을 보존하고 기후 변화를 완화하려는 전 세계적인 노력에 동참할 수 있다. 인간과 지구의 건강을 모두 챙기는 식물성 식단은 지속 가능한 미래를 위한 강력한 도구로 점점 더 인정받고 있다.

2023년에 뉴욕시 헬스 + 호스피탈스는 11개 병원에서 식물성 식사를 도입하게 했다. 예를 들어, 환자들은 콜리플라워를 곁들인 통밀 빵에 피에스타 블랙빈 버거, 식물성 치즈를 곁들인 통밀 시칠리아 피자 또는 구운 두부를 곁들인 레드 커리 야채를 선택할 수 있다고 병원 측은 설명했다.

식사 프로그램에 대한 만족도가 90% 이상으로 나온 것을 보면, 환자들은 식단에 대한 제약이 없다고 느꼈을 것이다. 이는 환자뿐만 아니라 의료 시스템에도 도움이 되어 잠재적으로 비용 절감으로 이어진다.

미래를 위한 비전

플랜트리션 프로젝트, 영양을 위한 의사들, IJDRP의 공동 노력은 의료 환경을 변화시키는 데 그치지 않고 전 세계적인 운동을 형성하고 있다.

한편, 실용적인 자원과 협력을 통해 식물성 영양 메시지가 다양한 청중에게 전달될 수 있도록 한다. 라메시는 식이 전략을 환자 치료에 통합하여 글로벌 의료 서비스를 혁신하는 것을 목표로 하는 몇 가지 주요 프로그램과 이니셔티브를 다음과 같이 설명한다:

• 국제식물기반 영양건강관리 콘퍼런스(플랜트리션 프로젝트): 의료 서비스 제공자에게 식물성 영양을 통합하는 방법을 교육하는 글로벌 포럼이다.

• 의학에서의 영양 : 의대생에게 건강과 관련한 식단의 역할에 대해 가르칠 수 있는 무료 리소스다.

• 칼보다 포크 : 식물성 식단에 대한 대중과 전문가의 인식을 장려한다.

• ‘영양에 관심 있는 의사들’ 서밋 : 과학적 연구 결과와 실용적인 지침을 소개하는 콘퍼런스다.

"이러한 이니셔티브를 통해 체중 감량, 혈당 조절 개선, 약물 의존도 감소, 전반적인 삶의 질 향상 등 환자 치료 결과가 개선되었다."고 라메시는 말한다.

증거가 늘어남에 따라 건강 관리에서 식물성 영양의 중요성은 더욱 분명해지고 있다. 만성 질환의 원인에 접근하고 예방에 우선순위를 둠으로써 더 건강하고 지속 가능한 미래를 위한 로드맵을 만들고 있다.

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*알리나 브래드퍼드는 CBS, MTV, USA 투데이, 리더스 다이제스트 등에 기고해 온 안전 및 보안 전문가다. 현재 세이프와이즈(SafeWise.com)의 편집 책임자다.