스키 리조트에 더 많은 물이 필요한 까닭

원문 링크 보기: https://www.theearthandi.org/post/will-ski-resorts-need-more-water

작동 중인 알파인 인공 눈 제조기. iStock 

인공 눈 제조에 의존하는 스키 리조트가 점점 더 많아지고 있다. 이들 가운데는 물 공급을 위해 산악 저수지를 건설하는 경우가 많다. 이미 취약해진 산악 수계 시스템에 이러한 물 수요를 추가하는 것에 대한 우려가 커지고 있다.  

생태경제학(Ecological Economics)에 실린 2025년 연구는 9개 시즌 동안 35개 스키 리조트의 데이터를 분석하여, 특히 저수기 동안 저수지 건설이 물 사용량에 미치는 영향을 모델링을 통해 평가했다. 연구 결과는 저수지가 환경의 부담을 줄인다는 기존 가정에 의문을 제기한다. 오히려 기온이 상승하면 스키 리조트는 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 양의 저수지 물이 필요할 수 있다.   

이 연구 결과가 중요한 이유는 스키장 운영자들이 자연적 적설량 감소를 겪으면서 인공 눈 제조에 점점 더 의존하게 되는데, 이는 최대 영하 2°C(화씨 28도)까지만 가능한 기술이기 때문이다.

연구에서 도출된 주요 데이터에 대한 통찰은 다음과 같다:

• 35개 리조트의 계절별 자연 적설량 신뢰도 지수는 4%에서 85% 사이이며, 평균은 61%이다.

• 프랑스 알프스에는 약 136개의 저수지가 있으며, 총 저수 용량은 약 730만 m³(192억 갤런)에 달한다.

• 스키 리조트는 인공눈 제조를 위해 연간 평균 212,113m³(5,600만 갤런)의 물을 취수한다.

• 조사 대상 35개 스키 리조트에서 저수지 용량이 1% 증가할 때마다 저수량 기간(일반적으로 12월부터 3월까지)의 물 사용량이 0.28% 증가하는 것으로 나타났다.

• 장기적으로 이 효과는 더욱 커진다. 동일한 저수지 용량 1% 증가는 저수기 취수량 0.4% 증가에 해당한다. 즉, 건조기 수자원 부담을 완화하기보다는 저수지 용량 확장이 오히려 물 사용 증가를 부추겨 저수기 상황을 악화시킬 가능성이 있다.

• 스키 리프트 운영사들은 저수지를 '환경적 책임'이나 기후변화 적응 전략의 일환으로 홍보하는 경우가 많지만, 실증적 증거는 오히려 미래의 물 사용 갈등에 기여할 수 있음을 시사한다.

• 캐나다 스키 리조트는 현재 연간 약 4,340만 입방미터(114억 갤런)의 물을 인공 눈 제조에 사용하는 것으로 추정되며, 2050년까지 55%에서 97%까지 증가할 것으로 예측된다.

• 저수지 용량은 증가했다: 2010년에 스키 리조트의 저수 용량은 222만 입방미터(5억 8600만 갤런)였지만, 2021년에는 354만 입방미터(9억 3500만 갤런)로 증가했다.