세계 지도자들, 석탄 연소 중단을 약속하다

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/global-leaders-pledge-to-stop-burning-coal

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이번 가을 스코틀랜드 글래스고에서 열린 유엔 기후 회의(COP26)에 참석한 정책 입안자들은 지구 온난화에 맞서 집단 행동을 진지하게 시도했습니다. 주목할 점은 여러 참여국이 석탄 사용을 완전히 근절하겠다는 서약에 서명했다는 것입니다. 하지만 서명국들이 자화자찬을 했지만, 이 서약은 충분히 나아가지 못했다는 비판을 많이 받았습니다. 이 비판은 좀 더 자세히 살펴볼 가치가 있습니다.

왜 석탄인가?

기후 변화에 맞서 싸우는 이해 관계자들은 수십 년 동안 석탄을 주시해 왔습니다. 세계에서 가장 오래된 연료 중 하나이며 가장 더러운 연료 중 하나이기도 합니다. 석탄은 연소 시 이산화황, 질소산화물, 미립자, 수은, 재 등 수많은 독소와 오염 물질을 배출합니다. 또한 강력한 온실 가스인 이산화탄소(CO2)를 대량으로 배출합니다.

석탄만이 유일한 원인은 아닙니다. 다른 연료도 CO2를 배출하지만, 그 양은 석탄만큼 많지 않습니다. 정량적으로 보면 석탄은 연소 시 생성되는 에너지의 백만 영국 열량 단위(BTU)당 200파운드 이상의 CO2를 배출합니다. 비교했을 때 그 다음으로 가까운 것은 디젤 연료와 난방유로, 생성되는 백만 BTU당 163파운드의 CO2를 배출합니다. 목록의 아래쪽에는 가솔린, 프로판, 천연 가스를 포함한 다른 일반적인 화석 연료가 있습니다.

이것이 왜 관련이 있을까요? 산업 혁명 이후 초기부터 1세기 이상 석탄은 세계적 연료원이었습니다. 여러 요인이 석탄의 전반적인 사용 감소에 기여했지만 여전히 대규모로 소비되고 있습니다.

석탄이 세계에서 가장 큰 오염원이 아니라는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 그 구별은 석유, 즉 석유로, 운송 부문에서 소비됩니다(배기가스를 내뿜는 자동차와 트럭을 생각해보세요).

석탄은 여러 용도로 사용되지만, 주로 전기를 생산하기 위해 연소됩니다. 석탄 소비 감소의 상당 부분이 여기에서 발생했습니다. 재생 에너지와 천연 가스와 같은 다른 연료원은 전기 부문에서 지배적인 연료로서 석탄을 능가할 만큼 성장했습니다. 그러나 이러한 목적으로 소비되는 모든 연료 중에서 석탄은 가장 더럽고, 전기 부문을 지금처럼 더럽게 만드는 데 크게 기여합니다.

다음은 이러한 특성을 관점에 맞게 설명하기 위한 몇 가지 수치입니다. 미국 에너지 정보 기관(EIA)에 따르면, 2020년에 전력 부문은 미국 총 1차 에너지 소비의 약 38%, 미국 총 에너지 관련 CO2 배출량의 약 32%를 차지했습니다. 석탄은 전력 부문의 CO2 배출량의 54%를 차지했습니다. 천연 가스는 나머지 대부분을 차지했습니다.

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석탄을 넘어서는 것은 세계적 과제입니다

석탄의 해로운 영향에도 불구하고, 석탄의 거대한 세계적 발자국을 없애는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 석탄은 저렴하고 풍부합니다. 2020년에 세계는 80억 톤 이상의 석탄을 소비했습니다. 중국은 그 총량의 절반 이상을 차지하여 40억 톤 이상을 소비했습니다. 인도와 미국은 이 목록에서 2위와 3위를 차지하여 각각 15억 톤에 가까운 석탄을 소비했습니다. 이 수치는 지난 10년 동안 비교적 변함이 없었습니다.

중국, 인도, 미국과 같은 국가들이 이 더러운 연료에 왜 그렇게 크게 의존하는 걸까요? 석탄은 이 국가들이 호황을 누리는 경제에 연료를 공급하기 위해 필요로 하는 전기 생산에 다른 연료보다 많은 이점이 있습니다. 석탄은 매우 중요하고 뿌리가 깊기 때문에 산업, 제조, 사업, 경제를 방해하지 않고 대체 연료로 전환하는 것은 복잡한 과정입니다.

석탄 채굴 및 생산도 큰 사업입니다. 세계는 매년 약 80억 톤의 석탄을 생산하는데, 이는 소비하는 양과 거의 같습니다. 글로벌 석탄 채굴 산업은 시장 규모로 세계에서 두 번째로 큰 광업 산업입니다. 또한 주요 고용주로, 수백만 명의 사람들이 어느 정도 일해서 전 세계적으로 석탄을 채굴, 생산, 운송합니다.

석탄의 동일한 대량 사용자는 또한 연료의 대량 수출국이자 수입국입니다. 이 범주에서도 중국, 인도, 미국이 목록의 맨 위에 있습니다. 다시 말하지만, 중국은 전체의 거의 절반을 차지하며 약 38억 톤의 석탄을 생산합니다.

물론, 그렇게 큰 영향력을 행사하는 산업인 만큼 영향력이 크고 정책 입안자에게 미치는 영향도 간과할 수 없습니다.

이러한 모든 요소를 ​​종합해 볼 때, 일부 국가에서는 석탄 사용이 끊기 어려운 습관이라는 것을 알 수 있습니다.

COP26 공약은 미래 석탄 사용을 직접적으로 목표로 함

그것이 제시하는 어려움에도 불구하고, 많은 국가들이 석탄에서 벗어나는 대담한 조치를 취했습니다. COP26에서 참여 국가들은 주요 돌파구를 발표했습니다.

예를 들어, 회의를 주재한 영국은 최소 23개국이 회의에서 향후 수십 년 동안 새로운 석탄 발전소를 단계적으로 폐지하고 건설하거나 투자하지 않겠다는 약속에 동참했으며 , 이로써 서명국 수가 190개국으로 늘어났다고 밝혔습니다. 영국 정부에 따르면, 소위 "글로벌 석탄에서 청정 발전으로의 전환 성명"은 서명국이 다음을 약속하도록 할 것입니다.

• 국내외 신규 석탄화력발전에 대한 모든 투자를 종료하고,

• 깨끗한 전력 생산의 배치를 빠르게 확대합니다.

• 주요 경제권에서는 2030년대에 석탄 발전을 단계적으로 폐지하고, 나머지 세계에서는 2040년대에 석탄 발전을 단계적으로 폐지합니다.

• 근로자와 지역 사회에 혜택이 되는 방식으로 석탄 발전으로부터 공정하게 전환합니다.

또한 이 회의에서 25개국이 2022년 말까지 해외 석유, 가스, 석탄 프로젝트에 대한 공적 자금 지원을 종료하겠다는 서약에 서명했습니다. 서명국에는 미국, 영국, 덴마크, 캐나다, 이탈리아, 유럽 투자 은행이 포함됩니다.

마지막으로, 회의가 끝날 무렵, 참여국들은 글래스고 기후 협정 으로 알려진 서약에 서명했습니다 . 이 협정에는 기후 변화에 대처하기 위한 여러 가지 공유 목표가 포함되었습니다. 구체적으로, 제4절 완화, 항목 20은 당사자들에게 청정 에너지로의 전환을 가속화할 것을 촉구합니다. 여기에는 "무감각한 석탄 발전과 비효율적인 화석 연료 보조금의 단계적 감축을 위한 노력 가속화"가 포함됩니다.

이 협정은 여러 가지 이유로 중요합니다. 협상 당사자들이 석탄과 다른 화석 연료를 구체적으로 언급한 것은 이번이 처음이며, 이를 통해 석탄과 다른 화석 연료 사용을 중단하기 위한 목표 날짜를 설정했습니다. 반면에, 이 언어는 많은 관찰자들이 궁극적인 목표인 제로 배출 또는 탄소 없는 에너지 환경을 향한 진전을 늦출 것이라고 느낀 방식으로 수정되고 완화되었습니다. 특히, 이 서약은 원래 석탄의 "단계적 폐지"를 요구했지만, 마지막 순간에 인도가 "단계적 감소"라는 단어를 협상했습니다.

석탄 없는 국가들이 더 많은 변화에 대한 희망을 제공합니다

일부 국가는 발을 끄는 것처럼 보일 수 있지만, 석탄으로부터 완전히 분리된 국가의 실제 사례가 있습니다. 예를 들어, 영국은 산업 혁명 이전 이후로 보지 못했던 수준으로 석탄 사용이 감소했으며, 정부는 2025년까지 석탄 사용을 완전히 단계적으로 폐지할 의향을 발표했습니다. 

다른 나라들도 비슷한 진전을 이루었습니다. 벨기에, 스웨덴, 오스트리아, 포르투갈 등 4개 유럽 국가는 이미 마지막 가동 중인 석탄 화력 시설을 폐쇄함으로써 석탄 없는 나라라는 목표를 달성했습니다.

소수의 국가는 훨씬 더 나아갔습니다. 아이슬란드는 전 세계에서 재생 에너지로만 전력을 공급받는 유일한 국가입니다. 에너지 소비의 거의 100%가 수력 발전과 지열 에너지에서 나옵니다.

두 나라는 탄소 중립의 세계적 기준을 넘어섰습니다. 부탄과 수리남은 세계에서 유일하게 탄소 음성으로 간주되는 나라입니다. 그들은 경제와 산업이 배출하는 것보다 더 많은 탄소를 대기에서 포집합니다.

각 국가는 독특합니다. 수많은 상황이 이들이 목표를 달성하는 데 도움이 되었습니다. 국가의 규모, 경제, 문화, 자원 가용성이 국가 차원의 정책과 결합되어 이러한 놀라운 이정표에 도달하는 데 도움이 됩니다. 모든 행동을 다른 국가에서 복제할 수는 없지만, 이들의 사례는 무엇을 할 수 있는지 보여줍니다.

중국, 인도, 미국: 글로벌 석탄 산업 변화의 열쇠

세계적 움직임에 관해서는 모든 시선이 가장 큰 국가에 쏠려 있습니다. 그들은 모범을 통해 세계를 이끌 것으로 기대됩니다. 중국, 인도, 미국이 COP26의 가장 영향력 있는 공약에 서명하지 않았을 때, 그들의 행동은 불만을 불러일으켰습니다.

예를 들어, 세계의 작은 국가들은 큰 국가의 에너지 소비 패턴의 영향에 취약합니다. 기후 변화의 영향은 이러한 작은 국가에 파괴적인 영향을 미치며, 그 중 많은 국가가 지리적으로 민감한 위치에 있습니다. 홍수, 산불, 해수면 상승은 존재적 위협이 되었고, 그들의 작고 저개발된 경제는 이러한 추세를 역전시킬 수단이나 힘이 없습니다. 그들의 생존을 위해 그들은 대담한 조치를 취하는 큰 국가에 의존합니다.

피지 총리 프랭크 바이니마라마는 이러한 역학 관계를 제대로 파악했습니다. 그는 회의에서 한 약속을 "충분하지 않은 약속"이라고 설명했습니다. 그는 "선진국들이 우리를 실망시키고 있다"고 덧붙였습니다.

중국, 인도, 미국은 다른 국가들이 더 많은 것을 원하도록 만들었을지 모르지만, 그들의 무행동이 석탄을 세계에서 없애려는 노력의 마지막 말은 아니다. 정치적 압력은 계속될 것이고, COP26에 참여하는 국가들은 계속 만나 추가 조치를 논의하기로 합의했다. 국가들이 석탄 사용을 중단하겠다는 약속을 이행함에 따라, 전 세계적으로 석탄에 대한 수요가 감소할 것이다. 이는 중국, 인도, 미국의 석탄 수출 산업의 위축으로 이어질 것이다.

석탄 생산을 중단하겠다는 공약은 3개국의 석탄 수입 능력에도 영향을 미칠 것입니다. 매년 중국, 인도, 미국은 각각 약 3억 톤, 2천만 톤, 6천9백만 톤의 석탄을 수입합니다.

마지막으로, 미래의 협정에 대한 희망이 여전히 있습니다. 미국과 중국은 COP26 서약에 서명하지 않았지만, 이 회의에서 그들만의 별도 협정을 발표했습니다. 미국 기후 특사 존 케리에 따르면, 이 협정은 두 나라가 "이 10년 동안 가능한 한 빨리 무감각 석탄을 단계적으로 줄이기 위해 최선을 다할 것"을 약속합니다.

다음은 무엇인가요?

국제 협정에도 불구하고, 미국 석탄 산업이 수년간 위축되어 왔다는 점도 주목해야 합니다. 천연 가스와 재생 에너지와의 경쟁과 탄소 배출량을 줄이기 위한 정책이 결합되어 소비와 생산이 위축되었습니다. 석탄 산업은 2007년에 정점을 찍었는데, 당시 미국은 11억 톤의 석탄을 소비했습니다. 2020년에는 소비량이 4억 7,700만 톤으로 감소했습니다.

이런 추세는 글래스고 회의에 앞서 나타났으며, 과거를 지표로 보면 이 추세는 계속될 것입니다.

*Rick Laezman is a freelance writer in Los Angeles, California, US. He has a passion for energy efficiency and innovation. He has been covering renewable power and other related subjects for more than ten years.