산불 연기로 위협받는 미국 대기질 개선

Hyeon 현 Moon 문
2024년 8월 21일
2분 분량

최종 수정일: 2024년 10월 7일

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/us-air-quality-gains-threatened-by-wildfire-smoke

과학자, 가정에 공기 여과 장치의 구매 또는 DIY 설치 촉구

©Frank Schulenburg/Wikimedia (CC BY-SA 4.0)

화학 물질 및 기타 대기 오염 물질을 연구하는 한 교수는 지난 50년 동안 미국의 대기 질은 크게 개선되었지만 매년 발생하는 산불로 인한 연기가 계속해서 그 기록을 흐리게 하고 있다고 말한다.

위스콘신-매디슨 대학교의 에너지 분석 및 정책 교수인 트레이시 홀로웨이(Tracey Holloway) 박사는 사이라인(SciLine, 트위터)과의 인터뷰에서 "1970년 이후 청정대기법에 따라 규제해온 모든 오염 물질의 농도가 미국 대부분 지역에서 점점 낮아지고 있다."면서도 "그러나 산불 연기의 추세는 이를 되돌려 놓고 있으며, 많은 지역에서 1970년 이전에는 볼 수 없거나 심지어는 전혀 볼 수 없었던 수준의 대기 오염이 발생하고 있다. 따라서 산불의 추세와 산불이 대기 질에 미치는 영향은 정말 큰 문제"라고 말한다.

최근 사이라인과의 인터뷰에서 홀로웨이 박사는 건강에 해롭거나 위험한 공기질 위협을 모니터링하고 실내에 머무르며 가정용 공기청정기를 활용하는 방법에 대한 몇 가지 기본 사항을 공유했다.

그녀는 현재 대기질지수(AQI, air quality index)를 모니터링하기 위해 휴대폰 앱을 사용하거나 미국 환경보호국(EPA)에서 제공하는 홈페이지 에어나우(www.airnow.gov )에 접속할 것을 권장한다.

공기질 등급은 녹색(좋음)부터 보라색, 적갈색(위험)까지 색상별로 표시되어 있다. 그 사이에는 노란색, 주황색, 빨간색이 있다. 노란색은 보통을 의미하거나 "건강상 기준치에는 미치지 못하지만 건강에 해로운 수준은 아니다"라고 홀로웨이 박사는 설명한다. 주황색은 EPA가 '민감한 그룹'에 대해 설정한 한도를 초과하는 것을 의미하며, 빨간색은 "모든 사람에게 건강에 해롭다"는 의미이다.

홀로웨이 박사는 "[대기 오염이] 건강에 미치는 영향에 대한 과학적 근거는 정말 잘 확립되어 있다"고 말했다. (The Earth & I, 2021년 8월 참조).

그녀는 "기대수명이 짧아지고, 심장병과 호흡기 질환이 증가하고, 출산 결과가 더 나빠질 수 있다."며 "폐 질환은 많은 대기 오염 물질, 특히 산불 연기와 관련된 가장 두드러진 부정적인 결과일 것"이라고 덧붙인다.

또한 "대기질지수[AQI]가 적색으로 바뀌면 모든 사람이 스스로를 보호하기 위한 조치를 취해야 한다."고 경고한다. 첫 번째 단계는 특히 공기 여과 시스템이 있는 실내에 머무르는 것이다. 그녀는 꼭 값비싼 공기 여과 시스템일 필요는 없다며 "실제로 직접 만들 수도 있다."고 덧붙인다.

홀로웨이 박사는 저렴하고 쉽게 만들 수 있는 가정용 공기청정기인 코르시 로젠탈 박스(Corsi Rosenthal Box)를 추천한다. 거의 모든 사람이 만들 수 있으며, 재료도 저렴하고 시중에서 구입한 것보다 더 잘 작동한다고 발명자인 UC 데이비스 공과대학(UC Davis's College of Engineering) 학장인 리처드 코르시( Richard Corsi) 박사는 말한다(아래 차트의 설명과 그림이 있는 DIY 비디오 참조).