북극권 국가들이 중요 광물 추출에서 큰 역할을 할 수 있다
- hjifep
- 2024년 10월 21일
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최종 수정일: 2024년 11월 22일
러시아의 바이칼 횡단지역 외딴 곳에 있는 비스트린스키 금속 광산은 건설에 3년 이상 소요되었다. 위키미디어
북극경제이사회(AEC)는 9월에 발표한 북극 경제 보고서 2024에서 북극권 국가들이 향후 전 세계 중요 원자재(CRM) 추출 또는 채굴을 지배할 수 있는 잠재력이 있음을 강조했다.
2030년까지 중요 광물에 대한 수요가 거의 3배로 증가할 것이라는 국제에너지기구(International Energy Agency)의 보고서를 인용한 AEC는 이러한 추세가 북극의 외딴 지역사회와 경제에 도움이 되고 기후 변화를 막을 수 있는 새로운 채굴 인프라를 제공할 '엄청난' 기회로 보고 있다.
참고: 희토류에는 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘, 테르븀의 네 가지 자석 원소가 포함된다. 청정 에너지 애플리케이션에 대한 수요에는 저공해 발전, 전기차 및 배터리 저장, 그리드 네트워크 및 수소 기술에 대한 소비가 포함된다. ©IEA CC BY 4.0
미국 에너지부는 공급망 중단 위험이 높은 "모든 비연료 광물, 원소, 물질 또는 재료"를 중요 물질로 정의하고 있다. "에너지를 생산, 전송, 저장, 보존하는 기술"을 포함하여 에너지 기술에 필수적인 재료가 가장 큰 관심사이다. (DOE 동영상 참조)
AEC 보고서에 따르면 재생 에너지 생산 및 저장에 일반적으로 필요한 재료의 ‘압도적인 대다수’가 북극에서 발견된다. 이 지역은 규모가 상당하고 안정적인 채굴 부문이 있으며 원주민 참여도 오랜 역사를 가지고 있다. 또한 "온실가스 배출량이 적은" 전 세계에서 가장 높은 수준의 [채굴] 기준을 준수하고 있다.
그 결과 AEC는 "북극이 새로운 채굴 방법의 선두에 설 수 있다"고 생각한다. AEC 보고서는 스웨덴 북부 철강 산업의 ‘화석 없는 생산 및 채굴’로의 전환과 스웨덴 키루나에서 발견된 유럽 최초의 희토류 원소(REE) 광산을 이 지역의 "새로운 유형의 광물 채굴 야망"의 사례로 꼽았다.
핀란드 라플란드의 유럽 최대 금 매장지, 그린란드의 대규모 니켈 및 코발트 매장지, 알래스카의 세계 최대 아연 광산, 누나부트의 "세계에서 가장 풍부한 고급 철 매장지", 노르웨이와 스웨덴의 "세계에서 가장 큰 유럽 최초의 희토류 원소[REE] 매장지", 북시베리아의 세계 최대 팔라듐 생산지 등 북극 광업 기회가 다양하게 존재한다.
AEC 보고서는 정책 입안자들에게 아시아태평양 지역이 전 세계 핵심 원자재(CRM) CRM 생산 강국으로서 잠재력을 실현할 수 있는 방법에 대해 조언했다:
인구 밀도가 낮은 북극 지역은 "우려스러운 인구통계학적 추세"를 보이고 있다. 이에 대응하기 위해 정책 입안자들은 지역 근로자를 위한 교육을 강화하고, 지역 외부에서 근로자를 채용하기 위해 더 많은 노력을 기울일 수 있다. 지역 교육은 직업 훈련과 기술 개발에 초점을 맞출 수 있다.
정부는 민간 투자를 유치하고 지역사회에 혜택을 주기 위해 '도로, 항만, 철도, 전력선 및 통신'과 같은 핵심 인프라 구축에 투자해야 한다.
채굴 확장 결정에 있어 "의미 있는 원주민 및 지역사회의 협의와 참여를 강화하고 보장"해야 할 필요성이 계속 제기되고 있다.
CRM 채굴의 증가는 북극권 국가들의 국가 안보에 매우 중요하다고 보아야 한다.
가속화되는 CRM 수요를 충족하고 기후 변화를 완화하기 위해서는 개발이 필요하다. 따라서 북극에서의 채굴을 발전시키기 위해서는 '공공 부문의 의사 결정에 대한 신속한 대응'이 필요하다.
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