낮게 매달린 과일부터 시작하세요 - 세계의 멸종 위기에 처한 박쥐를 보호하세요

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/protecting-the-world-s-endangered-bats

Fiji Nakanacagi Cave. ©Bat Conservation International

세계 박쥐와 그 서식지의 보존과 생존에 전념하는 비영리 단체인 BCI(Bat Conservation International)에 따르면, 세계에는 1,400종의 박쥐가 존재하며, 그 역사가 5천만년 이상이라고 합니다. 남극 대륙을 제외한 6개 대륙에서 발견되는 박쥐는 놀라울 정도로 다양합니다. 해충을 잡아먹고, 수분 매개자 역할을 하며, 종자 분산을 도와 지구 건강에 이바지합니다.

그러나 200종 이상이 위기에 처해 있습니다. 박쥐 23종은 심각한 멸종 위기에 처해 있고, 85종은 멸종 위기에 처해 있으며, 113종은 취약합니다.

박쥐 개체수가 감소하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 북미(미국 35개 주와 캐나다 7개 주)의 박쥐는 흰코증후군이라는 곰팡이 병원균의 영향을 받아 수백만 명이 사망했습니다.

다른 위험은 박쥐 숲과 동굴 서식지 파괴, 풍력 터빈의 확산과 같은 인간 활동에서 비롯됩니다. 아프리카의 모리셔스 섬에서는 많은 사람들이 과일박쥐가 과일 수확에 피해를 주고 있다고 믿고 있으며, 정부는 이 박쥐가 멸종 위기에 처해 있음에도 불구하고 매년 전국에 있는 80,000마리의 과일박쥐 중 10%를 도태하도록 명령했습니다.

예를 들어, 이 생물들은 열대성 폭풍과 가뭄 등을 통한 기후 변화의 영향을 받습니다.

다양성

BCI의 전략적 파트너십 책임자인 Mylea Bayless는 박쥐의 다양성에 매료되었습니다. “어떤 동물은 곤충을 먹고, 어떤 동물은 과일을 먹습니다. 발에 작은 빨판이 있어 잎사귀 옆으로 기어 올라갈 수 있는 박쥐도 있습니다. 개구리와 물고기를 잡아먹는 박쥐도 있고, 흡혈박쥐는 혈기왕성한 동물이라 피에 의존한다. 다양성을 살펴보면 정말 놀랍습니다.”

BCI에 따르면 길이가 최대 3인치, 무게가 0.071온스인 세계에서 가장 작은 박쥐인 호박벌 박쥐부터 날개 길이가 6피트인 거대한 황금관날여우박쥐까지 다양합니다.

수명주기

독특하게도 대부분의 박쥐 종은 평균 1년에 한 마리의 새끼를 낳기 때문에 크기를 고려할 때 번식 속도가 가장 느린 포유류입니다.

Bayless는 또한 다음과 같이 말합니다. “박쥐는 수명 측면에서 이례적입니다. 어떤 박쥐는 40년을 살 수도 있는데, 이는 15그램(0.5온스)의 포유류에게는 미친 수준입니다. 따라서 과학적으로 우리는 그들의 독특한 시스템으로부터 배울 것이 많습니다. 다양한 바이러스에 노출되어도 살아남을 수 있습니다.”

그들은 또한 종종 단일 보금자리(박쥐가 사는 곳)를 사용하며 때로는 수십 년 이상 사용합니다.

Mexican long-nosed bat drinks nectar from blooming agave flower. ©Horizonline Pictures/Bat Conservation International

또한 “세계의 열대 지방과 따뜻한 지역에서 박쥐가 제공하는 수분 공급 서비스는 경제적으로 중요한 많은 농업 품종에 있어서 매우 중요해졌습니다.”라고 그녀는 말합니다.

그들은 또한 “재삼림 관리인”이기도 합니다. "박쥐의 독특한 점 중 하나는 씨앗과 과일을 먹을 때 밤에 넓은 열린 공간을 날아가서 씨앗을 쌓을 수 있다는 것입니다."라고 Bayless는 말합니다.

흰코 증후군

BCI는 흰코증후군에 대한 연구를 수행합니다. [이 증후군은] 멸종 위기에 처한 두 종(회색박쥐와 인디애나 박쥐)뿐만 아니라 멸종 위기에 처한 것으로 간주되는 북부긴귀박쥐를 멸종시킬 위험이 있습니다.”

BCI는 미국과 캐나다 전역에 널리 퍼져 있는 치명적인 질병인 흰코 증후군에 대한 연구를 수행합니다. 이는 멸종 위기에 처한 두 종(회색박쥐와 인디애나 박쥐)뿐만 아니라 멸종 위기에 처한 것으로 간주되는 북부긴귀박쥐를 멸종시킬 위험이 있습니다.

White nose syndrome on a cluster of little brown myotis in Canoe Creek Mine. ©Michael Schirmacher/Bat Conservation International

이 질병은 박쥐가 동면할 때(또는 무기력할 때) 공격하는데, 박쥐가 먹이를 주지 않고 겨울 동안 생존할 수 있도록 낮은 신진대사율을 유지하기 위해 모든 비필수 기능을 차단하기 때문입니다. 박쥐의 면역 체계가 억제되는 동안 곰팡이는 피부 조직에 침입하여 조직 손상, 대사율 증가 및 수분 손실을 초래합니다.

하지만 해결책이 있을 수 있습니다. BCI는 동면에 들어갈 때 "음식 뷔페"를 만들어 "더 뚱뚱하게 동면에 들어갈 수 있도록" 하는 것이 가능한지 조사하고 있다고 Bayless는 말합니다. "우리가 알아낸 것 중 하나는 [...] 동면 상태에 들어갈 때 정말 뚱뚱한 박쥐의 생존율이 더 높다는 것입니다."

박쥐가 동면에 들어가기 전에 인위적으로 곤충 군집을 만들거나 박쥐의 동면 외부 곤충 군집을 확대하여 광란적인 먹이 섭취를 촉진하는 것이 가능합니까? 이것이 검토 중인 질문 중 하나입니다.

풍력 터빈

친환경 에너지가 대중화되면서 풍력발전 단지가 점점 더 많이 개발되고 있습니다. 그러나 이는 박쥐, 특히 북미의 흰박쥐에게 문제를 야기합니다.

이동하는 동안 그들은 풍력 터빈에 끌리고 회전하는 블레이드에 부딪칩니다. BCI의 수석 과학자인 Winifred Frick 박사는 개입이 없다면 이 종은 2028년까지 50% 감소할 수 있다고 주장했습니다. Frick이 기고한 풍력 터빈의 사망자에 관한 논문에서는 500,000마리 이상의 박쥐가 멸종할 수 있다고 추정합니다. 캐나다와 미국 전역에서 매년 풍력 터빈으로 인해 사망하고 있습니다.

A bat killed by a wind turbine on Buffalo Mountain in Tennessee. ©Chris M. Morris/Flickr (CC BY 2.0 DEED)

BCI는 풍력 산업, 미국 및 캐나다 정부와 협력하여 최소화 조치가 박쥐를 보호할 수 있는지 여부를 확인하고 있습니다. 박쥐는 낮은 풍속에서 가장 활동적입니다. 일단 풍속이 증가하면 날기가 더 어려워집니다. 즉, 전기가 많이 생성되지 않을 때 블레이드가 낮은 풍속으로 회전하는 것을 방지하기 위해 블레이드를 "페더링"하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이 방법을 사용하면 박쥐 폐사율을 50~75% 예방할 수 있습니다. 이 전략은 이미 사용되고 있지만 연구는 계속되고 있습니다. [풍력 터빈이 조류에 미치는 영향에 대한 자세한 내용은 이번 호에 게재된 "해상 풍력 에너지가 역풍에 직면함 - 해양 생물에 미치는 영향에 대한 우려" 기사를 참조하세요.]

이는 [풍력 터빈] 블레이드가 낮은 풍속에서 회전하는 것을 방지하기 위해 날개를 "깃털로 장식"하면 박쥐 사망률을 50~75% 예방할 수 있다는 의미입니다.

한편, BCI는 북미 박쥐 모니터링 프로그램을 포함하여 박쥐를 보호하는 최선의 방법에 대한 결정을 알리기 위해 공동 데이터 수집 및 정보 공유에도 참여하고 있습니다.

프로젝트

이 조직은 서식지 복원과 멸종 위기 종 보호에 초점을 맞춘 여러 프로젝트를 진행하고 있습니다. 예를 들어, 멕시코 현지 주민들과 협력하여 설탕이 풍부한 용설란 식물을 전역에 걸쳐 재배합니다. 용설란은 중요한 꿀 자원이자 멕시코 긴코박쥐와 작은 긴코박쥐의 식단에 중요한 구성 요소입니다. 박쥐는 멕시코와 미국 남서부 사막 식물의 주요 수분 매개자입니다. 용설란이 재배되는 지역사회 온실에 투자가 이루어집니다.

Agave planting. ©Horizonline Pictures/Bat Conservation International

“우리는 박쥐에게 용설란을 제공할 뿐만 아니라 이들 사람들과 장기적인 파트너십을 구축하여 풍경을 복원하고 그들이 자신의 목적에 따라 판매하거나 사용할 수 있는 식물 측면에서 경제적 이익을 제공할 수 있도록 돕고 있습니다. "라고 Bayless는 말합니다. 용설란은 데킬라와 같은 음료 및 알코올 음료에 사용됩니다.

BCI는 또한 멸종 위기에 처한 피지자유꼬리박쥐인 바누아 레부(Vanua Levu) 섬의 나카나카기 동굴(Nakanacagi Cave)의 "유일하게 알려진 보금자리"를 보호하기 위해 피지 내셔널 트러스트(National Trust of Fiji) 및 NatureFiji-MareqetiViti와 피지 내 파트너십에 참여하고 있습니다. 동굴은 관광, 광업, 벌목 등의 활동으로 인해 파괴되고 훼손되었습니다. 이 프로그램에는 토지를 취득하고 보존 조치를 취하는 것이 포함됩니다.

Fijian free-tailed bat. ©Winifred Frick (CC BY-NC 4.0 DEED)

교육

BCI는 10월 마지막 주에 미국, 캐나다, 멕시코에서 열리는 Bat Week의 창립 파트너입니다. 사람들에게 이러한 동물에 대해 알리고 사람들이 보존에 참여하도록 장려하기 위해 다양한 활동이 조직됩니다.

또한 다른 사람들이 박쥐에 대한 사랑을 키우도록 영감을 주기 위해 BCI는 여러 교육 계획을 가지고 있습니다. 훈련받은 자원봉사자들이 자연 산책을 이끄는 배트 워크(Bat Walks) 프로그램이 인기가 높습니다. 산책하는 동안 박쥐 종이 식별되고 생존에 대한 위협에 대한 인식이 높아집니다.

*Yasmin Prabhudas is a freelance journalist working mainly for non-profit organizations, labor unions, the education sector, and government agencies.