해양보호구역: 수중 생물 다양성 보존과 '블루 카본' 저장을 위한 필수 요소

Kate Pugnoli
2024년 8월 20일
4분 분량

최종 수정일: 2024년 11월 15일

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/marine-sanctuaries-preserve-marine-life-for-future-generations

플로리다 키스 국립해양보호구역의 산호초. 국립해양보호구역 사무소 제공.

유명한 해양학자 자크 쿠스토(Jacques Cousteau)는 "바다는 한번 마법을 걸면 경이로움의 그물에 사람을 영원히 가둔다"고 말한 적이 있다.

해양 생물의 다양성을 온전히 체험할 수 있는 곳 중 하나가 바로 해양보호구역이다. 국립해양보호구역은 특별한 보호를 받는 해양환경 지정 구역이다. 해양보호구역은 산호초와 다시마 숲을 보호할 뿐만 아니라 다양한 생물종에게 번식지나 먹이터를 제공하는 복잡한 생태계를 위한 안전한 피난처이다. 일부 해양보호구역에는 고고학 유적지나 역사적인 난파선이 있다.

미국에는 동부와 서부 해안, 오대호 지역, 멕시코만 등지에 많은 해양보호구역이 있다. 또한 하와이 제도 근처의 150만 제곱킬로미터에 달하는 파파하나우모쿠아케아(Papahānaumokuākea) 국립해양보호구역이 제안되어 해양보호구역 지정을 위한 공식적인 절차가 진행 중이다.

전 세계 해양보호구역

갈라파고스, 팔라우, 태국 등 전 세계에는 수많은 해양보호구역이 있다. 155만 제곱킬로미터에 달하는 남극의 로스해, 필리핀의 아포섬, 북대서양 포르투갈 인근 셀바겐젱스 제도 주변 2677제곱킬로미터의 해양보호구역 등이 있다.

Klaus Stiefel/Flickr (CC BY-NC 2.0)

해양보호구역에서의 활동

다른 해양보호구역과 달리 하와이의 파파하나우모쿠아케아는 서식지, 하와이 섬 특유의 생물종, 몽크물범과 레이산오리 같은 멸종위기 동물로 인해 보호구역으로 지정되어 있다. 이 보호구역은 특정 목적으로만 출입이 한정되며 특별 방문 허가가 필요하다. 따라서 파파하나우모쿠아케아 방문은 과학 연구, 서식지 복원 또는 문화적 관습 수행을 목적으로 하는 경우가 많지만, '가상 방문'도 가능하다.

하지만 미국 전역의 다른 많은 국립해양보호구역에서도 방문객을 맞이하고 있다. 캘리포니아 북부에 위치한 몬터레이 베이(Monterey Bay) 국립해양보호구역은 매년 수천 명의 방문객이 찾는 인기 여행지이다. 보호구역 통합 모니터링 네트워크에 따르면 몬터레이 베이 해양보호구역은 "세계에서 가장 생산성이 높은 해양 지역 중 하나"이다. 해양 포유류 36종, 바닷새와 도요물떼새 180여 종, 어류 최소 525종, 거북이 4종, 무척추동물 31과, 해조류450여 종이 서식하고 있다.

Bob Aronson/Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

이 특별한 해양보호구역의 바다를 찾는 방문객들은 스쿠버 다이빙, 스노클링, 카약, 조수 풀링 등 다양한 활동을 즐길 수 있다. 낚시도 이 지역에서 인기 있는 취미이며 고래를 비롯한 야생동물을 관찰할 수 있다.

해양보호구역의 블루 카본

해양보호구역은 다양한 생태계를 지원하며, 바다와 그곳에 서식하는 생물들의 건강에 매우 중요한 역할을 한다. 지구, 그리고 결과적으로 인류의 존재 자체는 바다의 건강에 달려 있다. 갯벌 염습지, 맹그로브, 해초 지역과 같은 해양 생태계는 블루 카본을 저장하여 대기 중 이산화탄소를 격리하고 기후 변화에 대한 우려를 완화할 수 있다.

NOAA

갯벌 염습지, 맹그로브, 해초 지역과 같은 해양 생태계는 블루 카본을 저장하여 대기 중 이산화탄소를 격리하고 기후 변화에 대한 우려를 완화할 수 있다.

플로리다 키스 국립해양보호구역에서 도전하기

플로리다 키스(Florida Keys ) 국립해양보호구역에는 다양한 수중 서식지가 있다. 또한, 미국 본토에서 유일한 산호초 장벽이 있으며 북반구에서 가장 큰 연속 해초 군락이 자생하는 곳이기도 하다.

6,000여 종의 동물이 키스에 서식하고 있으며, 난파선 트레일에는 9척의 침몰 난파선이 있다. 키스는 다이빙, 낚시, 보트 타기, 야생동물 관찰을 위한 최고의 장소이다. 산호초 외에도 저어새와 다른 희귀 조류들이 둥지를 틀기 위해 피난처로 찾는 드넓은 맹그로브 숲으로 둘러싸인 섬들이 있다.

또한 키스는 매년 영주권자 약 7만7000명과 방문객 수백만 명이 찾는 곳이기 때문에 환경 보호는 상시적인 업무이다.

플로리다 키스 국립해양보호구역 과학팀의 연구 전문가인 알렉산드라 파인(Alexandra Fine)에 따르면, 직원들은 이틀간 열리는 특별한 스포츠 랍스터 낚시 이벤트와 같은 많은 도전에 직면해 있다고 한다.

파인은 "해양보호구역의 전체 관할 권역은 약 253마일로, 우리 팀이 책임지기에는 매우 넓다."며 "매년 우리가 직면해야 하는 큰 도전 중 하나는 7월 24일부터 25일까지의 랍스터 스포츠 시즌이다. 비영리 어부들은 랍스터를 하루에 최대 6마리까지 잡을 수 있다. 정신없이 바쁘고 위험한 시기"라고 말한다.

레크리에이션용 랍스터 '미니 시즌'은 위험을 수반한다: 지난 10년 동안 랍스터 미니 시즌 "다이빙 사망자가 시즌 평균 2명이었다"고 플로리다의 소리(Florida’s Voice ) 뉴스가 다이버 경보 네트워크(Divers Alert Network)를 인용해 올해 6월에 보도했다.

키스의 또 다른 문제는 산호초나 연구 장비를 훼손하는 보트 조종사들이다.

파인은 말한다: "산호초에 닻을 내리는 것을 막기 위해 보트를 묶을 수 있는 부표를 많이 배포했다." "또한 데이터를 수집하는 데 사용되는 과학용 부표도 다수 보유하고 있는데, 이 부표들은 밝은 노란색에 지름이 30인치에 달하는 꽤 큰 것이다. 이 부표에는 계류 줄이 없기 때문에 선박을 묶을 수 없다. 주의를 기울이면 놓치기 어렵다. 하지만 가끔 배가 부딪혀서 실제 피해를 주기도 하고, 이로 인해 데이터가 더 이상 수집되지 않아 연구에 영향을 미치기도 한다."

"하지만 보트가 때때로 [과학 부표]에 부딪혀 실제 피해를 줄 수 있으며, 이로 인해 데이터가 더 이상 수집되지 않아 연구에도 영향을 미친다."

사진: 앤디 뉴먼

산호초: 또 하나의 중요한 생태계

산호초는 "바다의 열대우림"이라고도 불린다. 전 세계 곳곳에 위치한 산호초 생태계는 생물 다양성이 매우 풍부하며 어류, 바다거북, 갑각류 등 많은 해양 생물이 의존해 살아가고 있다. 산호 손실은 심각한 문제로, 지난 40년 동안 살아있는 산호의 거의 90%가 사라졌으며 산호초를 복원하려는 노력이 진행되고 있다.

Greg McFall/NOAA

미션: 플로리다 키스의 상징적인 산호초

파인은 말한다. "미션: 상징적인 산호초 복원운동이 시작된 2019년부터 우리는 많은 자원을 키스의 산호초 복원에 투입하고 있다." "우리는 산호복원재단을 비롯한 다른 단체와 협력하고 있다. ... 산호를 '심을' 수 있는 곳을 결정해야 한다. 병든 산호가 있는지 확인하고 수온도 모니터링해야 한다. 수온이 이미 너무 뜨거우면 산호를 옮길 수 없다."

"산호가 성공적으로 산란한 지역을 발견하면 사람들이 정박하는 장소를 통제해야 한다. 사람들이 산호초를 훼손하지 않고 배를 묶을 수 있도록 팀이 지속적으로 계류장을 점검하고 있다." 실제로 10월까지 특별용도지역이 산호초를 옮기기 위한 장소로 설정되었다.

"과학적인 측면도 고려해야 하지만 어부, 다이버, 관광객, 관광위원회 등 '이해관계자'도 포함해야 하므로 균형 잡힌 접근이 필요하다. 우리는 위원회와 함께 공공 직원 회의를 개최한다. 새로운 규정을 만들면 사람들이 의견을 제시할 수 있다."

파인은 산호 관리에는 대중의 참여도 포함된다며 "나는 연구 과학자로서 탄산염 화학을 연구하기 때문에 모든 것이 연구 기반이어야 한다. 과학도 고려해야 하지만 어부, 다이버, 관광객, 관광위원회 등 '주주'도 포함해야 하므로 균형을 잡는 것이 중요하다. 우리는 위원회와 함께 공공 직원 회의를 개최한다. 새로운 규정을 만들면 누구나 의견을 제시할 수 있다."고 말한다.