표적 가축 방목이 산불 억제에 역할을 하게 됨

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/targeted-cattle-grazing-earns-its-role-in-wildfire-containment

기록상 지구에서 가장 더운 7월을 막 지나고 시베리아, 그리스, 캘리포니아의 일부 지역을 태우는 대규모 산불로 인한 연기가 여름 하늘에 가득한 지금, 인류는 세계적 산불 문제에 대한 해결책이 절실히 필요합니다. 기후 변화와 같은 산불의 더 광범위한 인위적 원인을 다루는 것이 중요하지만, 재난이 이미 문 앞에 다가왔을 때 다른 문제를 더 키우지 않고 한 가지 문제를 완화할 수 있는 해결책을 찾는 것이 필요합니다.

©Jeff Head/Flickr

최근 미국 서부에서 실시한 한 연구에서는 지난 4년 동안 '타겟팅 방목'을 활용하여 목초지 산불 확산을 늦추는 데 성공했으며, 이는 지난 수십 년 동안 관심이 증가하면서 연구되어 온 전략에 새로운 초점을 맞추었습니다. 이 연구의 성공에 비추어 볼 때, 환경 운동가, 취약한 생태계, 침입종, 목장주 등 친숙한 등장인물이 등장하는 스토리가 새로운 장을 열어야 할 수도 있습니다. 플롯이 모든 사람이 같은 페이지에 있도록 충분한 연기로 농축되었을까요?

미국 농무부 농업 연구청(ARS)의 연구자들이 수행한 이 연구는 방목으로 인한 목초지 피해를 피하는 동시에 산불 진화에 도움이 되는 '연료 차단 기간'을 확립하기 위한 시도입니다.

4년간의 개발 끝에 이 프로젝트는 몇 가지 검증된 성공을 이루었습니다.

타깃팅 방목 방법 테스트 진행

치트그래스(미국에 침입하는 종)로 알려진 것에 의해 침범된 토지의 열린 공간에 방화선을 만들기 위해 가축 방목을 사용함으로써, 이 프로젝트는 미국 북서부 그레이트 베이신 지역에서 4년 동안 3건의 목초지 산불을 억제했습니다. 2021년 7월 18일만 해도 네바다주 엘코 근처의 거대한 웰치 산불을 억제하는 데 성공했습니다.

©NPS Robb Hannawacker/Flickr

ARS 연구에 사용된 소는 이른 봄에 가연성이 매우 강한 치트그래스의 넓은 면적을 뜯어먹습니다. 그들은 치트그래스를 전략적으로 선택된 장소에서 2~3인치의 그루터기까지 먹어치웁니다. 이 방법은 연구자들이 '연료 부하'라고 부르는 것을 크게 줄여서 몇 시간 안에 작은 화재를 대형 화재로 만들 가능성이 있습니다.

아이다호주 보이시에 있는 Northwest Watershed Research Center 의 ARS 연구 과학자 Pat Clark가 이 프로젝트를 지휘합니다. "이러한 연료 차단은 화재 확산 속도를 늦추고, 강도를 낮추고, 소방관이 도착하여 더 안전하게 공격하고 화재를 진압할 수 있는 시간과 공간을 제공하기 위한 것입니다." Clark가 설명했습니다. "바로 이런 일이 Welch 화재에서 일어난 것 같습니다."

공식 화재 보고서에 따르면, 프로젝트의 스쳐 지나간 연료 차단부까지 불타면서 웰치 화재는 높이 2~4피트의 화염을 생성했고 시간당 약 1,300피트의 속도로 번지고 있었습니다. 연료 차단부에 도달하여 불타기 시작하자 웰치 화재의 화염은 2피트 아래로 떨어졌고 확산 속도는 시간당 300피트 미만으로 느려졌습니다. 빠른 둔화로 소방대가 도착하여 화재를 진압할 수 있는 충분한 시간이 생겼습니다. 보고서에 따르면, 연료 차단부가 없었고 바람이 더 강했다면 화재가 사우스 투스카로라 산맥의 수만 에이커를 태워버렸을 수도 있습니다.

ARS 연구는 네바다, 아이다호, 오리건의 광범위한 가연성 치트그래스 감염이 있는 9개 지역을 대상으로 합니다. 웨일즈 화재를 포함한 연구의 방화선 방법에 대한 세 가지 실제 테스트는 모두 네바다에서 이루어졌습니다. 2020년 화재는 방화선 덕분에 수천 에이커에 달했을 화재에서 불과 54에이커로 억제되었습니다. 방화선은 약 1,000에이커로 제한되었던 2018년 화재에서 세이지그라우스 새의 서식지를 보호했습니다.

유망한 결과는 추가적인 의문으로 이어진다

ARS 연구원들은 이 연구를 통해 봄철 초가을에 소를 방목시켜 치트그래스를 먹게 하면 연료 부하가 얼마나 줄어드는지 확인하고자 합니다. 봄철은 소보다 치트그래스가 방목하기 더 좋은 시기입니다. 또한 이러한 감소 효과가 7월에 화재 시즌이 시작될 때까지 지속될 수 있는지도 알아내고자 합니다.

그들은 또한 방목이 환경에 미치는 영향을 모니터링하려 하고 있는데, 이는 일부 환경론자들의 논쟁의 대상입니다. 그들은 방목이 화재 완화에 미치는 단기적 이점보다 짓밟기와 같은 스트레스 요인을 통해 생물다양성에 미치는 장기적 영향이 더 크다고 주장합니다. 짓밟힘으로 인해 토양이 분해되고 물이 오염되어 새와 다른 종에게 영향을 미친다는 주장입니다. 또한 방목이 적절하게 관리되지 않으면 실제로 치트그래스나 다른 잡초가 퍼지는 데 기여 하여 그레이트 베이신의 2,400만 에이커에 달하는 연약한 토종 샐비어를 희생시킬 수 있다는 우려도 있습니다.

ARS가 연구를 위해 그레이트 베이신을 선택한 이유는 무엇일까요? 우선, 그레이트 베이신은 실제로 여러 개의 작은 분지로 구성된 넓은 지역입니다. 네바다 대부분, 유타의 절반, 아이다호, 오리건, 캘리포니아의 일부를 포함합니다. 그레이트 베이신의 산불은 일반적으로 파괴된 면적에서 산불을 능가합니다. 또한 ARS에 따르면, c 열초는 그레이트 베이신 땅의 1억 에이커 이상을 덮고 있습니다.

기술의 일부로 설명합니다. 육류 및 유제품 생산을 목적으로 하는 전통적인 방목과 달리, 타깃 방목은 주로 원치 않는 식물의 각질 제거 또는 타깃 제거에 사용됩니다. 짓밟기가 생물다양성을 감소시킨다는 주장과 달리, 옹호자들은 타깃 제거를 지배적인 침입자를 제거하여 생물다양성을 높이는 방법으로 설명합니다. 동물권 운동가들의 우려를 해소하기 위해, 옹호자들은 울타리나 목축을 사용하여 타깃 지역에 방목을 집중하고 가축을 포식자로부터 보호할 것을 옹호합니다. 보충제의 전략적 배치는 동물 통제에도 도움이 되고 동물을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

목표 방목은 비용과 지속 가능성 측면에서 화학적 또는 기계적 각질 제거에 유리하게 비교되며, 이러한 이유로 지중해 숲에서 산불 완화에 널리 사용됩니다. 이 숲에서 산불은 생태계 서비스와 인간의 삶에 심각한 위험을 초래합니다. 남부 유럽의 많은 산불 예방 프로그램은 지역 방목자의 서비스를 사용하는데, 여기에는 이 지역의 공공 숲에서 양 떼와 함께 방화선을 만드는 200명 이상의 지역 양치기와 협력하는 오랜 안달루시아 RAPCA 프로그램이 포함됩니다.

겨울 동안에도 타깃 방목을 연장해야 할까요 ?

공공 토지의 방목을 규제하는 미국 토지 관리국(BLM)은 과방목이 생물다양성에 미치는 영향에 대한 우려를 바탕으로 여러 행정부를 통해 방목을 봄과 여름으로 제한했습니다. 그러나 이 관행은 위험한 연료 부하의 발생에 역할을 할 가능성이 있다는 비판을 받고 있습니다. 따라서 연료 부하를 더욱 낮추는 방법으로 목표적 겨울 방목이 연구되었습니다.

한 연구에서는 5년 동안 미국 북서부에서 소의 휴면기 방목을 조사하여 방목 지역과 방목되지 않은 지역을 비교했습니다. 결과에 따르면 겨울 방목은 연료 부하를 줄이고 연료 수분을 증가시켜 화염 높이와 깊이, 확산 속도, 총 연소 면적을 줄였습니다. 겨울 방목 지역은 방목되지 않은 지역보다 화재 발생 시 최대 온도가 낮아 중요한 식물 군의 전체 사망률이 감소했습니다.

효과적인 기후 완화 전략이 없는 상황에서 주의 깊게 시행한다면, 목표 지향적이고 전략적인 가축 방목이 현재로서는 아마도 가장 유일하고 실현 가능한 연료 부하 감소 전략일 것입니다. 이 전략은 지구의 광대한 목초지 생태계에서 산불 확산과 강도에 영향을 미치는 데 필요한 규모로 적용할 수 있습니다.