재난의 여파 - 위험 물질, 잔해, 잿더미에 대처하기

지진과 산불 잔해물 처리하기

*로빈 휘틀록(Robin Whitlock)

원문 링크 보기: https://www.theearthandi.org/post/dealing-with-the-aftermath-of-a-disaster-hazardous-materials-rubble-and-ashes

2010년 아이티 대지진 당시, LA 카운티 SAR(탐색 및 구조) 대원들이 잔해 속에서 한 여성을 구출하고 있다.  사진: 위키미디어/미 해군(퍼블릭 도메인)

아이티 정부에 따르면 리히터 규모 7.3의 2010년 아이티 지진으로 약 22만 명이 사망하고 130만 명의 이재민이 발생했으며, 총 30만 채 이상의 주택이 파손되거나 파괴되었다. 지진의 진앙은 수도 포르토프랭스에서 서남쪽으로 약 17킬로미터(약 10마일) 떨어진 곳이었다. 카르푸, 페티옹빌, 델마스, 타바르, 시테 솔레유, 켄스코프 등 수도 포르토프랭스의 대도시 지역이 심각한 피해를 입었다.

아이티는 라틴아메리카와 카리브해에서 가장 가난한 나라 중 하나이며, 아이티의 열악한 사회경제적 상황은 지진의 파괴적인 영향을 더욱 악화시켰다. 지진 대비책은 없었다. 내진 네트워크도, 지진위험지도도 없었으며, 건축법 등이 거의 시행되지 않아 내진설계가 부족했다.

이 지진으로 행정 및 경제 인프라의 약 60~80%가 파괴되어 포르토프랭스에는 1900만 제곱미터의 잔해와 파편이 발생했으며, 총 4000만 제곱미터가 쌓였다. 이로 인해 기존의 오염, 사회적 문제, 위험 및 기타 어려움이 더해져 아이티 국민들은 극도로 취약한 상황에 놓이게 되었다.

2010년 아이티 지진은 30만 채 이상의 주택에 피해를 주었다.  플리커/다이렉트 릴리프(CC BY-NC-ND 2.0)

잔해에는 연료, 암모니아, 살충제, 납, 중금속, 의료 폐기물, 석면과 같은 유해물질과 오염물질이 섞여 있었고, 잔해 아래에는 부패하는 사람의 유해가 있었다. 우기가 다가오면서 배수 시스템의 손상과 중단으로 인해 질병이 발생했고, 토양과 인근 수자원(지표수와 지하수 등)이 오염되었다.

2010년 아이티 지진 이후 미국국제개발처(USAID)가 후원한 현금 지원 프로그램의 일환으로 잔해를 치우고 있는 아이티 주민들.  플리커/USAID(CC BY-SA 2.0)

아이티 유엔 공동 잔해 관리 프로젝트의 잔해 치우기 노력에 아이티 노동력의 90%가 활용되었다. 이를 통해 중소기업에서 3만6000개의 임시 일자리가 창출되었고, 정부, 비정부기구(NGO), 민간 부문과 새로운 전략적 파트너십을 맺었다. 약 100만 세제곱미터의 잔해가 제거되었다. USAID는 지진으로 인한 270만 세제곱미터 이상의 잔해를 제거하는 데에도 도움을 주었다.

지진 잔해는 처음에 분류센터로 옮겨져 콘크리트 블록과 같은 재사용 가능한 자재를 선별한 뒤, 콘크리트 블록은 중장비로 부숴 도로 건설과 새집의 기초 자재로 재활용되었다.

2023년 마우이 산불

태평양재해센터에 따르면 2023년 마우이 산불은 약 850만 제곱미터를 태우고 2142채의 건물을 파괴하거나 손상시켰으며 상당한 양의 잔해물을 남겼다. 또한 약 4000대의 자동차가 소각되고 라하이나 마을 주변 약 450만 제곱미터, 878만 제곱미터의 초원을 불태웠다. 이로 인해 불에 탄 보트와 자동차, 상업용 건물, 주택의 잔해 등 다양한 원인으로 인한 오염물질이 남았다.

2023년 마우이 산불이 발생한 하와이 라하이나의 전경.  ©셔터스톡/제인 버가라

화재로 황폐화된 토양은 오염물질로 수로를 지속적으로 위협하고 있으며, 표층토는 먹이사슬에 심각한 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어 발암성 오염물질인 벤조[a]피렌은 유기물이 불완전 연소할 때 생성된다. 또 다른 예로는 독성 살균제이자 목재 방부제인 펜타클로로페놀(PCP)이 있다. 마우이 산불 당시 이 두 가지 오염물질은 라하이나에서 약 2km 떨어진 지역에 분포하여 인근 자연보호구역을 포함한 해양생물에 심각한 위협이 되었으며 하와이의 생계형 어업에 악영향을 미쳤다.

현재 잔해 제거 작업은 미 육군공병대(USACE)가 연방과 주 및 지역 파트너와 협력하여 진행하고 있다. 2024년 12월 9일 현재, 마우이 산불 잔해 제거는 1390개 모든 주거지역에서 작업이 완료되었다. 상업용 및 공공 부지의 87%인 129개 부지가 정리되었다.

중앙 마우이 매립지에 인접한 부지가 영구 폐기장으로 선정되었다. 마우이 카운티 의회는 호놀룰루에 본사를 둔 건설회사로부터 이 부지를 400만 달러에 매입하기로 합의했다. 그러나 올로발루의 임시 처리장은 새로운 영구처리 부지가 준비되기까지 6개월에서 1년이 걸릴 수 있어 이미 논란을 일으키고 있으며, 법적 소송이 제기될 가능성도 있다. 산불 잔해는 5층 높이의 미식축구장 5개를 덮을 수 있는 양으로 추정되며, 대부분 납과 비소로 오염되어 있다.

가정에서 재난에 대비하기

지상 기반 자연재해의 영향은 최초 발생으로 끝나지 않는다. 지진, 산불, 허리케인, 토네이도로 인한 잔해는 제대로 처리하지 않으면 이후에도 한동안 지역 환경과 지역사회에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

잔해는 구호 및 복구 활동을 방해할 뿐만 아니라 환경 오염 물질과 인체 건강에 해로운 물질의 원천이 될 수도 있다. 일상적인 폐기물 관리 시스템을 최대로 확장하여 과부하를 일으킬 수도 있다. 그렇다면 육상 자연재해가 발생했을 때 무엇을 할 수 있을까?

지진에 대비하는 것은 거의 상상할 수 없는 일이지만, 비상용품을 미리 준비해 두면 지진 발생 후 대처하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 미국 적십자사는 생존을 위해 이동 키트(3일 분량의 물품), 재택 키트(2주 분량의 물품), 침대 키트(수면 중 지진 발생에 대비한 물품)를 준비할 것을 권장하고 있다.

물, 광원, 구급상자와 같은 필수품은 비상용 키트의 일부 구성품이다.  셔터스톡/스피드셔터 사진 제공

지진이 진정되면 집에 들어가기 전에 집안의 가스, 수도, 전기, 하수 시스템에 손상이 있는지 확인해야 한다. 손상이 있는 경우 유틸리티를 차단한다. 가스가 누출될 수 있으므로 스토브나 바비큐 근처에서 성냥이나 라이터를 사용하는 것은 피해야 한다.

산불 발생 시 연방정부의 권장 사항에는 엔지니어나 건축가가 안전하다고 확인할 때까지 화재 피해 구조물에 접근하지 않기, 위험 물질 및 연기에 대한 노출 위험을 줄이기 위해 개인용 보호장구 착용하기, 적절한 교육을 받지 않은 경우 중장비 작동 피하기 등이 있다.

잔해 처리를 위한 공공 전략

대규모 자연재해가 발생한 후 막대한 양의 잔해와 파괴물은 주 및 지방의 숙련된 공무원과 관리자조차 혼란에 빠뜨릴 수 있다. 이러한 대규모 물류 문제를 해결하기 위해 기술을 활용한 복구 노력이 점점 더 많아지고 있다.

모델링을 사용하여 매립지, 분류시설, 환경 제약과 같은 매개변수를 포함하여 전체적으로 가장 저렴한 쓰레기 처리 방법을 결정할 수 있다. 예를 들어, 일부 연구기관에서는 확률 혼합 정수 선형 프로그래밍(SMILP) 모델을 사용하고 있다. 이 기법은 불확실성을 예측하는 동시에 '수명이 다한' 건물이나 인양하기에는 너무 손상된 건물에 대한 잔해 관리를 최적화한다.

지리정보시스템(GIS) 및 원격 감지 등의 다른 기술적 방법도 잔해의 신속한 평가와 매핑에 도움이 될 수 있다. 이를 통해 전문가들은 대량의 잔해로 인해 최악의 피해를 겪은 지역에 대한 우선순위를 정하고 복구팀이 운영 전략과 효과적인 자원 배분을 개발할 수 있다.

정확한 데이터를 수집하면 쓰레기의 양과 종류를 추정하고 적절한 처리 및 재활용 방법을 계획하는 데 도움이 된다.

---

*로빈 휘틀록은 영국에서 환경 문제, 기후 변화, 재생 에너지를 전문으로 다루는 프리랜서 저널리스트로, 친환경 교통 등 다양한 분야에 관심을 갖고 있다.