빛 공해: 취침 시간 이후에도 자연을 유지

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/light-pollution-keeping-nature-up-past-its-bedtime

Las Vegas at night. ©BrendelSignature/Wikimedia Commons

밤의 인공 조명은 인간, 식물, 동물에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 밤하늘을 보는 데 방해가 될 수 있습니다. 천문학자들은 이러한 빛 공해를 “원하지도 않고 필요하지도 않은 곳에서 빛나는 인공 조명”으로 정의합니다. 국제 밤하늘 협회(IDA)는 이를 "인공 조명의 부적절하거나 과도한 사용"이라고 설명하며, 여기에는 외부 및 내부 조명, 광고 게시판 및 간판, 상업용 건물, 스포츠 경기장, 가로등 등이 포함됩니다. 기술이 발전함에 따라 일반적인 인공 광원에는 컴퓨터 모니터, 스마트폰, 태블릿, TV 및 게임 화면이 포함되었습니다.

토마스 에디슨의 전구는 1882년 뉴욕의 거리를 처음 밝혔으며, 그 발명이 인류에게 얼마나 도움이 되었는지는 논쟁의 여지가 없습니다. 일하거나 놀 수 있는 시간을 연장하고, 안전한 집으로 가는 길을 밝혀주며, 생활 공간의 기능성을 향상시키는 인공 조명의 혜택이 없는 삶을 상상하기 어렵습니다.

그러나 과학 연구에서는 빛 공해의 위험성에 관한 증거를 점차 수집하고 있습니다. 현대 조명 시대가 시작된 지 거의 150년이 지난 지금, 빛에 대한 우리의 열정은 단순히 너무 좋은 것일 수도 있습니다.

인간의 건강 위험

인공 조명이 개발되기 전에 사람들은 태양에 의존하는 빛과 어둠의 주기로 수세기 동안 살았습니다. 일주기 시계로 알려진 24시간 주기는 인간 생물학에 깊숙이 자리잡고 있으며 빛과 어둠의 영향을 받습니다. 인간에 대한 빛 공해의 건강 영향이 야생 동물만큼 광범위하게 연구되지는 않았지만 인공 야간 조명 노출과 건강 문제 사이의 일관된 연관성을 나타내는 증거가 늘어나고 있습니다.

Sky & Telescope의 Bob Parks 기사에서는 일주기 리듬의 붕괴가 수면 장애, 우울증, 고혈압, 주의력 결핍 장애, 비만, 당뇨병 및 심장병과 관련되어 있다고 설명했습니다. 문제는 적어도 부분적으로 일주기 주기가 붕괴되면 멜라토닌 수치가 낮아진다는 것입니다. 멜라토닌은 신진대사와 면역 반응을 포함한 여러 생물학적 활동을 조절하고 강력한 항산화제이자 항암제입니다. 멜라토닌 수치가 낮아지면 유방암, 대장암, 전립선암 발병 가능성이 높아집니다.

밤에 지속적으로 일하는 사람들의 경우, 명암 패턴을 조절하면 생체시계가 신체를 정상적으로 조절하고 조절할 수 있습니다. 교대근무를 하시는 분들은 더 힘들죠. 암 원인 및 제어(Cancer Causes and Control) 저널, 국립 암 연구소 저널(Journal of the National Cancer Institute), 전염병학(Epidemiology) 등의 연구에서는 야간 교대근무를 하는 여성 직원을 연구한 결과 유방암 위험 증가가 직업상 야간에 인공 조명에 노출되는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 교대근무와 암 관계에 대한 연구는 아직 결론이 나지 않았지만, 국제암연구소(International Agency for Research on Cancer)는 2007년에 교대근무를 인체 발암 가능성이 있는 물질로 분류했습니다.

생태계에 미치는 영향

밤과 낮의 규칙적인 리듬은 식물과 동물의 먹이 주기, 짝짓기, 이동 주기에 대한 지표를 제공합니다. 빛 공해는 이러한 자연적인 리듬을 변화시키며, 그 영향은 거의 모든 생태계에서 볼 수 있습니다.

Winslow Briggs의 인공 야간 조명의 생태학적 결과에 따르면 인공 조명에 장기간 노출되면 많은 나무가 계절 변화에 적응하는 것이 방해됩니다. 이는 서식지를 나무에 의존하는 동물들에게 결과를 초래합니다. 많은 종에 대한 연구에 따르면 빛 공해는 도시와 농촌 지역 모두에서 해롭다는 것이 밝혀졌습니다.

"빛 오염은 새로 부화된 바다거북의 방향 감각을 혼란시켜 바다에서 멀어지게 하여 물에 도달하기 전에 죽을 위험을 증가시킬 수 있습니다."

예를 들어, 빛 공해는 멜라토닌을 억제하고 번식과 성장을 방해함으로써 물고기에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 다 자란 바다거북의 둥지 행동에 극적인 영향을 미치고 새로 부화한 새끼가 바다에서 멀어지도록 방향 감각을 잃게 하여 물에 도달하기 전에 죽을 위험을 높입니다. 일부 박쥐 종은 인공 조명을 포식자와 연관시킵니다. 즉, 밝은 조명이 있는 도시에서 먹이 섭취 패턴을 바꾸려고 시도하지만 갈 곳이 없다는 의미입니다. 홍해 연구자들은 또한 빛 공해가 산호초의 미래에 영향을 미칠 수 있는 만성 교란으로 작용한다는 사실을 발견했습니다. 개구리는 밤에 과도한 빛에 노출되면 짝짓기 호출을 억제하는 것으로 밝혀졌으며 영장류, 유대류, 설치류 및 곤충도 이에 해당합니다.

새들의 행동은 특히 빛 공해로 인해 방해를 받습니다. 수백 종의 새들이 밤에 이동 패턴을 보이며 날아다니는데, 특히 구름이 적은 날에는 밝게 빛나는 건물, 통신탑 및 기타 조명 구조물에 의해 혼란스러워집니다. 토론토에 본부를 둔 치명적인 빛 인식 프로그램(Fatal Light Awareness Program)의 전무이사인 Michael Mesure는 새들이 빛에 끌리며 이로 인해 많은 사람들이 구조물과 치명적인 충돌을 일으키게 된다고 설명합니다.

"매년 약 10,000마리의 철새가 뉴욕시의 고층 건물에 충돌하여 부상을 입거나 사망합니다."

뉴욕시 오듀본 협회(New York City Audubon Society)의 전무이사인 글렌 필립스(Glenn Phillips)에 따르면, 매년 약 10,000마리의 철새가 도시의 고층 건물에 충돌하여 부상을 입거나 사망합니다. 북미 전역에서 충돌로 인해 사망하는 새의 연간 추정치는 9천 8백만에서 10억에 가깝고 미국 어류 및 야생 동물 보호국은 통신 타워와의 충돌만으로 매년 500만에서 5천만 마리의 새가 사망하는 것으로 추산합니다.

Light pollution on a Rio beach. ©P.bajelan/Wikimedia commons

어둠을 되찾다

분명히 조명 사용을 줄이면 빛 공해가 줄어들 것입니다. 연중무휴 24시간 운영되는 세상에서도 많은 지역에서는 눈부심을 줄이는 방법을 찾고 있습니다. 인간과 동물에 대한 빛 공해의 영향이 점점 더 주류 관심사가 되면서 전 세계적으로 연구가 계속되고 아이디어가 구현되고 있습니다.

예를 들어, 시카고에 있는 건물의 빛 오염이 새들에게 어떤 영향을 미치는지 연구한 생물학자들의 20년 간의 연구에서는 밤에 실내 조명을 끄는 것이 극적인 효과를 가져온다는 사실을 발견했습니다. 밤에 조명이 들어오는 창문의 수를 절반으로 줄이면 새 충돌이 줄어들고 새 사망도 약 60% 감소했습니다. 이제 많은 도시에서는 새가 이동하는 동안 건물 조명을 끄는 "Lights Out" 프로그램을 채택했습니다.

IDA는 빛을 아래로 향하도록 차폐하고, 타이머를 추가하고, 야생 동물에 더 큰 악영향을 미치는 청백색 빛 스펙트럼을 피하는 등의 조치를 통해 빛 오염을 줄이기 위해 노력하는 도시 및 도시와 협력합니다. 협회는 책임감 있는 실외 조명에 대해 다음과 같은 5가지 원칙을 설명합니다.

Light to Protect the Night ©IDA

미국 애리조나주 플래그스태프는 2001년 IDA 지정을 받은 세계 최초의 국제 밤하늘 장소였습니다. 두 개의 천문대가 있는 플래그스태프는 빛 공해 없이 경제 발전이 진행될 수 있음을 입증한 선구자였습니다. 현재 미국의 19개 주, 컬럼비아 특별구, 푸에르토리코에는 빛 공해를 줄이기 위한 법률이 마련되어 있습니다.

천체 관광은 일부 지역에서 빛 공해를 제거하고 별 관찰을 향상시키는 원동력입니다. 영국의 요크셔 데일스 국립공원은 2016년부터 밤하늘 축제를 개최해 왔으며, 2020년 IDA에 의해 “밤하늘 보호구역”으로 지정되었습니다. 생태, 건강, 자원 보호를 위해 많은 유럽 국가에서 프로그램과 법률을 시행해 왔습니다. 빛 공해를 줄이는 것입니다.

2002년에 체코공화국은 빛 공해를 줄이는 데만 전념하는 국내법을 보유한 최초의 유럽 연합 회원국이 되었습니다. 슬로베니아는 2007년에 옥외 조명을 그늘지게 하고 특정 밝기 이하로 요구했습니다. 크로아티아와 프랑스는 2019년에 실외 조명 수준을 제한하는 법률을 도입했습니다. 2021년에 프랑스는 더 나아가 실외 조명에 관해 가장 진보적인 규정을 제정했습니다. 카탈로니아, 스코틀랜드, 북아일랜드 등도 문제를 해결하고 있습니다.

Paris from space. ©NASA/Wikimedia Commons

노르웨이에서는 스마트 가로등을 통해 과도한 조명을 일부 제거하고 있습니다. 가로등은 건물의 동작감지등과 마찬가지로 다가오는 차량을 감지하고 차량이 안전하게 통과할 때 연속적으로 빛을 켠 다음 다시 꺼지도록 설계되었습니다.

또한 개인들은 밤에 커튼을 닫아 실내 조명이 자연적으로 어두운 공간으로 새어나오지 않도록 하고, 필요한 부분만 조명하고, 보안등의 초점을 적절하게 맞추는 등의 행동을 취하고 있습니다.

요약

현대 생활에는 조명의 이점이 필요하지만, 이제 우리는 조명이 수많은 유기체의 자연적인 일일 및 계절 주기를 유해하게 방해하므로 보다 책임감 있게 사용해야 한다는 것을 알고 있습니다. 입법자, 도시 계획가, 부동산 소유자 및 시민은 "빛을 보고" 전 세계적으로 빛 공해를 줄이기 위한 시스템을 설치하고 관행을 구현하기 위해 노력해야 합니다. 어둠을 포용하는 운동이 커지면 언젠가는 우리 모두가 은하수를 보고, 천연자원을 절약하고, 건강을 더 잘 보호하고, 우리의 밝은 생각에 따라 식물과 동물을 보존할 수 있게 될 것입니다.

*Julie Peterson writes on health and environmental issues from the Midwestern United States.