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“빙하 소멸 숫자 2040~2050년대 중반 최고점”

hjifep
2월 22일
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최종 수정일: 18시간 전

ㅡ 과학자들, 빙하 손실의 정점을 예측하다

원문 링크 보기: https://www.theearthandi.org/post/scientists-predict-peak-glacier-loss

지구 기후 위기의 상징인 빙하들은 단순히 부피가 줄어들고 있는 것이 아니다. 과학자들은 이제 빙하 소멸 속도가 이번 세기 중 정점에 이르는 시점을 예측했다. 네이처에 실린 획기적인 연구에서 빙하학자들은 기존 질량 손실 측정 방식에서 벗어나, 다양한 기후 온난화 시나리오하에서 매년 사라지는 개별 빙하 수에 주목했다. 그들의 연구 결과는 냉혹한 현실을 강조한다: 배출량을 대폭 감축하지 않으면 세계는 21세기 중반까지 매년 수천 개의 빙하가 사라지는 것을 목격할 수 있다는 것이다.

이처럼 '빙하 멸종 정점'—매년 사라지는 빙하 수가 최고조에 달하는 시점—이라는 새로운 이야기는 단순히 얼음이 얼마나 손실되는지뿐만 아니라, 이 얼어붙은 지형들이 얼마나 빠르게 독특한 구조로 사라질 수 있는지를 드러낸다. 과학적 지표를 넘어 이 빙하들의 손실은 산악 수자원과 겨울 관광에 의존하는 지역사회에 문화적, 생태적, 수문학적 결과를 초래한다.

네이처 연구의 주요 내용:

네이처 연구는 랜돌프 빙하 목록 버전 6.0을 활용해 20만 개 이상의 빙하를 분석했으며, 이를 통해 개별 빙하의 '소멸' 시점부터 2100년까지 예측할 수 있었다.
현재 모델링된 빙하 손실은 연간 약 750~800개 수준이다.
다양한 온난화 시나리오에 따라 전 세계적으로 매년 사라지는 빙하의 수는 2040년대 초반부터 2050년대 중반 사이에 최고점에 이를 것으로 예상된다.
연간 빙하 소멸률은 +1.5°C 온난화 시나리오에서는 연간 약 2000개, +4.0°C 온난화 시나리오에서는 연간 약 4000개로 추정된다.
기온이 +4.0°C 상승할 경우 전 세계적으로 약 1만 8,000개의 빙하가 남을 것으로 예상된다. 반면 +1.5°C로 온난화를 제한할 경우 약 10만 개의 빙하를 보존할 수 있다.
유럽 알프스, 코카서스, 안데스산맥과 같은 지역에 흔히 존재하는 소규모 빙하들은 더 일찍(종종 2040년 이전에) 사라질 것으로 예상되는 반면, 더 큰 빙하 집단(예: 캐나다 북극 지역 및 그린란드 인근)은 반응 속도가 느려 더 늦게 정점에 이를 수 있다.
세기 중반 정점을 지난 후 예상되는 연간 빙하 소실량은 점진적으로 감소하지만 완전히 멈추지는 않아 21세기 후반 이후까지 지속적인 감소가 이어질 것임을 시사한다.

이것이 중요한 이유

이 새로운 '빙하 손실 정점' 개념은 기후 위기가 지구의 냉권(지구 표면에서 물이 고체 상태인 부분)을 어떻게 재편할 수 있는지 생생하게 보여준다. 이는 단순히 누적 손실이 아닌 변화의 시간표를 강조하며, 지구 수문 순환과 기후 시스템의 핵심 구성 요소인 빙하를 보존해야 할 시급성을 부각시킨다. 네이처 연구 저자들은 파리협정 목표치로 온난화를 제한하면 2100년 이전에 사라지는 빙하 수를 의미 있게 줄일 수 있다고 밝혔다.

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