비버에게 맡기세요 - 이 전설적인 댐 건설자들이 생태계를 강화하는 방법

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/how-beavers-help-the-ecosystems

비버는 자연의 생태계 엔지니어입니다

수천년 동안 거대 비버 종인 Castor californicus는 북미 풍경의 특징이었습니다. 무게가 200파운드인 이 ​​비버는 수생 식물을 먹고 냇가와 연못에서 뒹굴었습니다. 그러나 초기 비버는 서식지를 습지에만 의존했고, 마지막 빙하기에는 건조한 기후로 인해 멸종되었을 가능성이 높습니다. 이제 북아메리카에는 비교적 작은 비버인 Castor canadensis 한 종만 알려져 있습니다.

Beavers are a keystone species that holds together an ecosystem. ©DoucetPh, Montréal, Canada

환경을 변화시키는 비버의 놀라운 능력은 비버를 핵심 종이자, 생태계를 하나로 묶는 유기체로 만듭니다. 그들은 자신을 위해서뿐만 아니라 다른 야생 동물을 위해서도 서식지를 바꾸며, 그러한 새로운 서식지는 다른 종, 특히 왜가리를 포함한 조류의 생존에 필수적입니다.

비버의 유명한 댐 건설 활동은 기후 변화의 많은 부정적인 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있기 때문에 비버 개체수는 인간에게도 이익이 됩니다.

비버 댐 구조물은 물을 여과하고, 비버 연못은 가뭄, 홍수, 산불에 대응할 수 있는 지표수를 생성합니다.

댐을 건설하기 위해 비버는 먼저 돌을 쌓아 기초를 쌓은 다음 스스로 수확한 쓰러진 나무, 가지, 가지를 복잡하게 엮습니다. 그들은 매우 날카로운 이빨을 사용하여 나무 껍질 바로 아래에 있는 나무 가지의 녹색 설탕 층을 먹습니다. 이러한 행동은 영양분을 제공할 뿐만 아니라 건축 자재도 제공합니다. 댐은 연못 식물과 진흙으로 강화되었으며 놀라울 정도로 견고합니다. 2005년에 한 과학자 그룹이 125,000년 전의 비버 댐의 화석화된 잔해로 추정되는 것을 발견했습니다.

비버가 특정 지역으로 이동하면 생태계를 신속하게 변화시킬 수 있습니다. 새로 댐이 설치된 지역은 개방된 수역, 습지, 초원을 생성합니다. 비버는 심지어 사막의 개울을 무성한 오아시스로 바꿀 수도 있습니다. 예를 들어, 네바다 사막의 비버 활동은 모피 설치류를 현장으로 끌어들이는 다른 복원 노력 이후 수지 크릭 유역을 되살리는 데 도움이 되었습니다. 그들의 귀환은 또한 개울의 강기슭 서식지에 활력을 불어넣었습니다. 제방의 새로운 건강한 초목은 야생 동물에게 은신처를 제공하고 이 지역의 농업을 위한 물을 제공합니다.

인간의 반대

그러한 극적인 결과에도 불구하고, 비버는 여전히 서식지의 주요 경쟁자인 인간의 반대에 맞서고 있습니다. 수원 근처의 계곡에 사는 것을 좋아하는 인간도 비버 가족이 이사 와서 작은 개울을 큰 연못으로 바꾸면 반응이 좋지 않을 수 있습니다.

매사추세츠주 사우샘프턴에 위치한 비버 연구소(Beaver Institute)는 토지 소유자가 비버와 공존할 수 있는 방법에 대한 교육을 제공합니다.

비버 연구소의 회장이자 설립자인 마이클 칼라한(Michael Callahan)은 “비버는 수백만 년 동안 존재해 왔으며 자신의 필요에 맞게 환경을 바꾸는 데 있어서 우리 다음으로 많은 동물입니다.”라고 말했습니다.

"비버는 사람들에게 문제를 일으킬 때만 뉴스에 등장하기 때문에 나쁜 평가를 받습니다. 하지만 하천, 강, 깨끗한 물이 있는 건강한 풍경을 원한다면 비버가 필요합니다."라고 그는 말했습니다.

Callahan은 1996년 매사추세츠 주의회 의원들이 사냥과 재산 관리를 위해 특정 종류의 덫을 금지하는 법안을 통과시키면서 비버를 돕는 데 관심을 가지게 되었습니다. 이로 인해 일부 주민들은 주가 곧 비버로 가득 차게 될 것이라고 경고했습니다. 이것은 일반적인 우려 사항이지만 비버는 영토를 갖고 있으며 각 비버 쌍은 1년에 몇 마리의 새끼만 낳기 때문에 압도당할 가능성은 거의 없습니다.

The green marker indicates a flow device that lowers water levels if the beaver pond (right) should interfere with the adjacent road. ©The Beaver Institute

반대로, 비버 활동이 도로를 침수시키거나 농업을 방해한다면 비버 활동을 줄여야 할 수도 있습니다. 귀찮은 동물을 다루기 위한 간단한 해결책이 있는 경우가 많습니다. 비버가 나무를 자르지 못하도록 나무에 울타리를 쳐 놓거나, 비버 연못으로 인해 홍수가 발생한 경우 배수 장치를 사용하여 수위를 낮출 수 있습니다.

Callahan은 "덫을 놓는 것은 단기적인 대답일 뿐"이라고 말했습니다. "왜냐하면 비버를 제거해도 서식지는 여전히 그대로 있고 어린 비버가 들어올 것이기 때문입니다."

궁극적으로 비버와 함께 사는 법을 배우는 것은 동물 자체의 복지보다 훨씬 더 많은 이점을 가져올 것이라고 그는 설명했습니다. “비버와 공존함으로써 비버뿐만 아니라 지구에도 도움이 됩니다. 기후변화로 인해 개인이 할 수 있는 일은 거의 없는 것 같습니다. 하지만 비버를 자연에 그대로 두면 많은 이점을 얻을 수 있다는 사실을 알면 큰 힘이 됩니다.”

환경 보호 운동가를 돕는 비버

이러한 이점을 알고 있는 일부 환경 보호론자들은 이 부지런한 포유류를 이용하여 풍경과 기타 천연 자원에 활력을 불어넣으려고 노력하고 있습니다.

비버를 유인하는 한 가지 방법은 주요 수로에 댐의 기초로 사용할 수 있는 튼튼한 기둥과 기타 건축 자재를 놓는 것입니다.

비버 가족을 유인하는 또 다른 방법은 비슷한 재료로 가짜 댐을 만드는 것입니다. BDA(비버 댐 유사체)라고 불리는 이러한 구조는 "비버 주"라고도 알려진 오레곤의 서식지를 복원하려는 현재 노력의 일부입니다.

BDAS와 비버 가족은 한때 Klamath 부족의 풍부한 식량 공급원이었던 물고기가 독성 조류로 인해 희귀해진 Upper Klamath Basin에서 사용되고 있습니다.

비버가 기후 변화에 미치는 긍정적인 영향에 영감을 받은 영화 제작자 Sarah Koenigsberg는 수상 경력이 있는 2018년 다큐멘터리 "The Beaver Believers"를 제작했습니다. 이 다큐멘터리는 미국 서부에서 비버 개체수를 늘리기 위해 노력하는 여러 활동가의 이야기를 담고 있습니다.

Koenigsberg는 "나는 기후 변화를 우리가 공감할 수 있는 유형의 것으로 구성할 수 있는 이야기를 찾고 있었고, 파멸과 암울한 종말론적인 이야기에서 벗어나고 싶었습니다."라고 말했습니다.

“비버는 물이 너무 많은 것부터 충분하지 않은 것까지, 서식지 손실부터 통제할 수 없는 산불까지, 우리가 이곳 서부 내륙에서 느끼는 거의 모든 부정적인 기후 영향을 개선할 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Beavers build extensive dams. ©Christian Kutschenreiter

Koenigsberg는 또한 인간이 비버와의 협력에서 필수적인 역할을 한다고 믿습니다. "인류 문화가 옛날부터 자연 세계와 생산적으로 평화롭게 참여해 온 방법이 있으며, 우리가 더 잘하려고 노력할 수 있는 방법이 있습니다." 그녀는 The Beaver Coalition이라는 새로운 비영리 단체의 창립 멤버로서 사람과 비버를 하나로 모으겠다는 목표를 더욱 발전시켰습니다. 조직의 사명은 "교육, 과학, 옹호 및 프로세스 기반 복원을 통해 인간이 비버와 협력할 수 있도록 권한을 부여하는 것"입니다.

예를 들어, 토지 소유자가 새로운 비버 연못의 출현에 놀라면 교육이 문제 해결에 도움이 될 수 있다고 Koenigsberg는 말했습니다. “이것이 실제로 생물 다양성, 어류 서식지 및 비버가 하는 모든 좋은 일에 정말 좋은 일이라는 것을 사람들과 공유할 수 있습니다. 때로는 매우 빠른 처리가 가능합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그러나 안타깝게도 대부분의 주에서는 비버를 포획하고 죽이는 데 대한 제한이 거의 없습니다. 멸종 위기종으로 간주되지는 않지만, 북미 비버 개체수는 모피 무역으로 인해 그 수가 2억 마리에서 10만 마리 미만으로 감소한 이후 회복되지 않았습니다. 오늘날 비버 개체수는 1,500만 마리에 불과하며, 생태계는 여전히 비버의 부재로 인해 어려움을 겪고 있습니다.

Koenigsberg와 Callahan은 비버의 광범위한 환경적 가치에 대한 정보를 전파하기 위해 노력하고 있습니다.

“아치의 종석처럼, 잡아당기면 아치 전체가 무너집니다. 비버를 자연에서 제거하면 생태계 전체가 붕괴되고 다른 종들도 모두 고통을 겪게 됩니다.”라고 그는 말했습니다.

Koenigsberg는 다음과 같이 표현했습니다. "사실 비버는 누락된 핵심 조각입니다. 비버는 이러한 [생태계] 시스템을 설계했기 때문에 돌아올 수 있도록 허용되어야 하며, 이러한 [생태계] 시스템은 비버 없이는 영원히 빈곤해질 것입니다."

*Mal Cole is a freelance science and nature writer based in Massachusetts. 

Editorial Note:

Mal Cole interviewed Michael Callahan of Beaver Institute; and Sarah Koenigsberg of The Beaver Coalition.

Further Reading:

“Ancient Beavers Leave Traces of Dam in Yukon | CBC News.” CBCnews. CBC/Radio Canada, November 19, 2005.

“Beavers, Water, and Fire-a New Formula for Success • The National Wildlife Federation Blog.” The National Wildlife Federation Blog, October 30, 2018.

Feinstein, Kelly. “A Brief History of the Beaver Trade.” History Department UC Santa Cruz. Accessed September 29, 2022. l.

Osborne, Jari, and Paul Freer. “Nature/Leave It to Beavers.” Episode. Nature 32, no. 17. PBS, May 13, 2014.