나무를 죽이는 침입성 딱정벌레 미국에서 확산

숲 파괴하고 아보카도 산업 위협하는 곰팡이 퍼뜨려

원문 링크 보기: https://www.theearthandi.org/post/tree-killing-invasive-beetle-advancing-in-us

두 마리의 레드베이 암브로시아 딱정벌레. (켈시 영, 클렘슨대학교)

2002년 조지아주 사바나 항구 근처에서 발견된 침입성 레드베이 암브로시아 딱정벌레와 공생하는 월계수 시들음균은 이미 약 5억 그루의 레드베이, 사사프라스, 스파이스부시, 녹나무, 습지 월계수를 파괴한 것으로 추정된다.

딱정벌레와 곰팡이의 조합은 월계수과에 속하는 모든 식물(아보카도 나무 포함)에 치명적이기 때문에 미국과 멕시코 아보카도 산업에 즉각적인 위협을 초래한다.

미시시피 산림위원회는 “월계수 시들음병으로 인해 남동부 해안 평야에서 레드베이가 광범위하고 심각한 수준으로 폐사했다.”고 밝혔다. 또한 위원회는 암브로시아 딱정벌레가 “동남아시아 원산지에서 수입된 목재 상자 재료를 통해 유입된 것으로 추정된다.”고 덧붙였다.

레드베이는 미국과 전 세계의 숲 속 식생에서 흔히 볼 수 있는 작은 나무이다.

클렘슨 대학교의 자료표에 따르면, 연구자들은 최근 이 딱정벌레가 북쪽으로 뉴욕 롱아일랜드까지 퍼져 있음을 확인했으며, 한 전문가는 이 딱정벌레가 “불처럼 번질 수 있다”고 지적했다. 월계수 시들음병 피해를 추적하는 미국 산림청에 따르면 현재 미국 내 312개 카운티가 피해를 입고 있다.

이 곰팡이는 나무의 수분 운반 조직을 틀어막아 나무가 몇 주 안에 탈수되고 시들어 죽게 만든다. 미국 아보카도 공급량의 90%가 멕시코에서 공급되고, 상당수의 아보카도 과수원이 캘리포니아와 플로리다에 있다는 점에서 이 곰팡이의 확산은 특히 우려스럽다.

대응 강화

전형적인 레드베이 나무. (산타페샌디/iNaturalist)

증가하는 위험에 대응하여 과학자들은 해결책을 모색하고 있다. 플로리다대학교 식품농업과학연구소(UF/IFAS) 연구팀은 최근 이 질병 퇴치를 위해 500만 달러의 연구비를 확보했다. 또한 연구진은 멕시코와 과테말라에서 월계수 시들음병에 자연적인 저항성을 지닌 아보카도 나무를 찾고 있다. 이러한 노력은 미국과 멕시코 모두의 장기적인 경제성장을 촉진하는 수익성 높은 아보카도 산업을 보호하는 데 매우 중요하다.

딱정벌레가 계속 진군하며 세계에서 가장 인기 있는 과일 중 하나를 위협하고 있는 상황에서 월계수 시들음병균과의 싸움은 그 어느 때보다 중요하다.