지구촌의 대기: 여전히 오염돼 있고 치명적
- hjifep
- 4월 23일
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최종 수정일: 5월 11일
'2025년 세계 대기 현황 보고서: 대기오염과 세계 주요 사망 원인에 대한 보고서(State of Global Air Report 2025: A Report on Air Pollution and Its Role in the World’s Leading Causes of Death)'에 따르면, 대기오염은 전 세계 인류 건강에 대한 가장 심각하면서도 종종 눈에 보이지 않는 위협 중 하나로 남아 있다. '세계 대기 현황(SoGA)' 보고서는 전 세계에서 가장 신뢰할 수 있고 권위 있는 대기 질 데이터 출처 중 하나로 널리 인정받고 있다.
건강효과연구소(Health Effects Institute)와 건강지표평가연구소(Institute for Health Metrics and Evaluation)의 ‘세계 질병 부담(Global Burden of Disease)’ 프로젝트가 발간한 SoGA 2025 보고서는 오염된 공기가 단순한 환경문제가 아니라 전 세계적으로 만성질환, 조기 사망, 삶의 질 저하의 주요 원인이라고 지적한다.
2023년 데이터를 바탕으로 한 이 보고서는 미세먼지(PM₂.₅), 오존, 이산화질소에의 노출이 매일 수십억 명의 사람들에게 어떤 영향을 미치는지 강조하고 있다.
진전이 있는 부분도 있다. 2013년부터 2023년 사이 13개국은 평균 대기 중 미세먼지 농도를 낮춘 반면, 7개국은 농도가 증가했다. 2013년부터 2023년 사이 이산화질소에 대한 연평균 노출량과 관련해서는 11개국이 개선된 반면 9개국은 증가세를 보였다.
그러나 보고서에 따르면 전 세계적으로 대기 중 오존 오염에 대한 평균 노출량은 1990년 이후 꾸준히 증가해 왔으며, “가장 큰 건강 부담”은 저소득 및 중소득 국가에서 나타나고 있다고 덧붙였다.
주요 데이터
2023년에 발생한 사망자 중 거의 800만 명이 대기오염과 관련이 있었으며, 이는 전 세계 사망자 8명 중 1명꼴로, 대기오염을 사망의 주요 글로벌 위험 요인 중 하나로 꼽게 한다.
이 사망자의 86%(680만 명)는 심장병, 뇌졸중, 당뇨병, 폐질환, 치매와 같은 비전염성 질환(NCD)으로 인해 발생했다.
대기오염은 조기 사망뿐 아니라 장기적인 질병과 장애를 반영하여 전 세계적으로 2억3,200만 년의 건강한 수명을 앗아갔다.
60세 이상 성인의 대기오염 관련 사망의 95%는 만성질환과 관련이 있으며, 이는 노화와 관련된 건강 악화에 대기오염이 미치는 영향을 여실히 보여준다.
2023년에 62만5,000명 이상의 사망이 대기오염과 관련된 치매와 직접적인 연관이 있었으며, 치매는 올해 보고서에 새로 추가된 범주이다.
전 세계 인구의 36%가 가장 완화된 국제 지침(35μg/m³)인 세계보건기구(WHO)의 기준치보다 높은 PM₂.₅ 농도에 노출되어 있다.
약 26억 명(전 세계 인구의 약 3분의 1)이 여전히 요리를 위해 나무, 숯, 배설물 등 고체 연료를 태우는 것으로 인한 가정 내 대기오염에 노출되어 있다.
대기 중 PM₂.₅만으로도 약 490만 명의 사망 원인이 되고 있어, 이는 가장 큰 단일 대기오염 위험 요인이다.
저소득 및 중소득 국가들은 노출 수준이 높고 보건 보호 장치가 부족하여 대기오염으로 인한 사망의 약 90%를 차지하며 가장 큰 부담을 안고 있다.
중요성
대기오염은 더 이상 단순히 스모그로 뒤덮인 하늘의 문제가 아니다. 이는 전 세계적으로 증가하는 만성질환과 깊이 연관되어 있다. 이 보고서는 대기오염 문제를 해결하면 심장병, 당뇨병, 치매 및 기타 주요 질환의 발병률을 크게 줄일 수 있음을 분명히 보여준다.
동시에 해결책은 이미 잘 알려져 있다. 청정에너지, 개선된 조리 기술, 더 엄격한 배출 기준, 그리고 더 나은 도시 계획이 그것이다. 문제는 이러한 해결책을 신속하고 공평하게 확대 적용하는 것이며, 특히 건강 위험이 가장 높은 지역에서 더욱 그렇다.
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