Sanctuary Farm은 동물을 치료하고 사람들의 마음을 변화시킵니다.

원문 링크 : https://www.theearthandi.org/post/how-animal-sanctuary-heals-animals-and-people

Earth & I에서는 메릴랜드주 풀스빌에 있는 포플러 스프링 동물 보호소의 창립자인 테리 커밍스와 인터뷰를 가졌습니다.

 ©The Earth & I

E&I: 동물 보호소에서의 하루는 보통 어떻게 되나요?

테리 커밍스: 글쎄요, 우리는 250마리 이상의 구조 동물을 가지고 있습니다. 말, 소, 돼지, 염소, 양, 닭, 칠면조, 오리, 거위, 그리고 다른 동물 몇 마리: 공작새, 공작암탉, 알파카 두 마리, 모든 것을 조금씩 가지고 있습니다. 우리는 일찍 일어나서 먹이를 주고 물을 주기 시작합니다. 아직 젖병을 먹고 있는 새끼 동물이 몇 마리 있는데, 24시간 내내 돌봐줘야 합니다.

오늘 아침 염소 젖통에 난 상처에서 봉합사를 몇 개 떼고 발굽을 다듬었고, 내가 돌보는 새끼 돼지에게 젖병을 먹였습니다. 그래서 우리는 꽤 바쁩니다. 지금은 밤새 잠을 잘 수도 없습니다.

보통 오전 8시경에 직원들이 들어옵니다. 여기에는 약 15명의 유급 직원이 근무하고 있습니다. 자원봉사자들은 오전 9시에 도착합니다.

낮에는 동물을 위한 집을 찾는 사람들과 동물을 돌보는 방법에 대한 조언을 구하는 사람들로부터 20~30통의 전화를 받습니다. 우리는 헛간 공간과 자금에 제한이 있기 때문에, 우리는 평생 동안 그들을 키우기 때문에 매년 많은 새로운 동물을 데려오지 않습니다. 우리는 그들을 입양시키지 않기 때문에, 우리의 이직률은 낮습니다. 우리는 적절하게 돌볼 수 있는 것보다 더 많은 동물을 데려오고 싶지 않기 때문에, 우리는 다른 그룹과 네트워크를 맺어 우리가 데려올 수 없는 동물을 위한 집을 찾는 데 도움을 줍니다.

©사진은 테리 커밍스 제공.

우리는 동물보호협회와 다른 조직들과 협력합니다. 그들은 길 잃은 동물이나 [그것들]을 잔인한 사례에서 데려가서 우리에게 도울 수 있는지 묻습니다. 할 수 있다면, 우리는 그렇게 합니다.

최근에 돼지를 애완동물로 키우는 사람들과 뒷마당 닭을 키우는 사람들로부터 많은 전화를 받고 있습니다. 많은 교외 지역에서 합법화된 닭을 키우는 것입니다. 대부분의 커뮤니티에서는 암탉만 허용하지만요. 물론 사람들이 새끼 새를 부화시키면 그 중 50%는 수컷일 겁니다. 하지만 키우는 것은 허용되지 않습니다. 사람들은 키우려고 하지만 이웃들은 울음소리에 대해 불평합니다.

동물보호협회는 그들에게 다른 장소를 찾아야 한다고 말할 것이고, 그래서 그들은 우리에게 전화합니다. 불행히도 수탉은 서로 싸우기 때문에 우리는 많은 수탉을 잡을 수 없습니다. 그것이 진짜 문제가 되었습니다.

E&I: 어떻게 이 모든 것을 시작하게 되었나요? 무엇이 당신을 이 일을 하도록 동기를 부여했나요? 

커밍스: 저는 항상 동물을 좋아했습니다. 저는 메릴랜드 대학교 칼리지 파크에서 동물학을 전공했고 많은 노출을 받았습니다. 저는 소, 돼지, 염소, 양과 함께 일했습니다.

졸업했을 때, 저는 동물을 해치지 않는 직업을 찾고 있었습니다. 제가 찾아본 모든 동물 과학 직업은 어떤 식으로든 동물을 이용하고 죽이는 것이었습니다.

저는 학교로 돌아가 수의사 기술자 학위도 받았습니다. 저는 결국 12년 동안 워싱턴 D.C.에 있는 [스미소니언 국립 동물원]에서 수의사 기술자로 일하게 되었는데, 그 당시에는 그것이 동물에게 가장 해롭지 않은 것으로 보였기 때문입니다.

정말 즐거웠지만, 동물원에 대해 죄책감을 느끼기 시작했습니다. 왜냐하면 사육 상태에서 야생 동물을 실제로 알게 되었기 때문입니다.

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그러다가, 농장 동물처럼 길들여진 동물을 도울 수 있을지도 모른다고 생각했습니다. 동물원에서 일하는 동안, 남편 데이브와 저는 이 438에이커 농장 한가운데에 있는 작은 농가를 임대하기 시작했습니다. 농부가 부지를 돌아다니는 약 200마리의 소를 키우고 있는 곳 바로 옆이었습니다. 우리는 "아, 그게 그들에게 좋은 삶인 듯해. 그들이 하고 싶은 대로 할 수 있으니까."라고 생각했습니다.

하지만 처음 몇 달이 지나고 나서 저는 "아마도 그들에게는 그다지 좋은 삶이 아닐 거야"라는 것을 알게 되었습니다. 농부가 땅을 빌려서 일주일에 한 번만 이곳에 왔기 때문입니다. 여름에는 소들이 먹을 풀이 많았지만, 겨울에는 농부가 건초를 충분히 가져오지 않아서 소들이 굶주렸습니다.

우리는 소들과 친구가 되기 시작했습니다. 우리는 그들에게 이름을 지어주고, 그들이 아기를 낳는 것을 지켜보았습니다. 우리는 그들이 서로 사회적으로 맺고 있는 관계를 보았습니다. 어미 소들이 모두 자기 아기를 알고 모두 함께 나가서 어린 암소 몇 마리를 남겨두고 아기를 돌보게 하는 것을 보았습니다.

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그들이 굶어 죽는 것을 보고 충격을 받았습니다. 그들 중 하나가 너무 약해져 땅에 쓰러지면, 농부는 다리에 사슬을 걸고 트랙터를 사용하여 우리 뒤에 있는 헛간으로 끌고 가서 천천히 죽게 내버려 두었습니다. 음식과 물도 없었습니다. 저는 Montgomery [County Maryland] Humane Society에 전화해서 동물 학대 혐의로 신고했습니다.

그들이 농장 동물은 메릴랜드뿐만 아니라 모든 주에서 잔혹 행위 금지법에서 면제된다고 말했을 때 저는 충격을 받았습니다. 50년대와 60년대에 잔혹 행위 금지법이 만들어졌을 때, 농부들은 그들의 흔한 관행 중 많은 것이 잔혹하다고 여겨질 것이기 때문에 면제받기 위해 로비를 했습니다.

이 모든 것들이 내 의식에 들어왔습니다. 누군가가 동물을 고문하는 곳에서 살 수는 없었습니다. 그래서 데이브와 나는 농장 주인에게 이런 곳에서 살 수 없다고 말했습니다. 그녀는 "음, 나도 싫어. 이런 일이 일어나고 있다는 걸 몰랐어."라고 말했습니다.

그녀는 농부에게 떠나라고 말하며 우리에게 "농업을 좀 해서 세금을 낮추면 당신들[커밍스]이 농장 전체를 임대해 주겠다"고 말했습니다.

우리는 “동물 보호소는 어때요?”라고 물었습니다. 그녀는 “글쎄요, 그게 자격에 맞는다면, 그렇죠.”라고 말했습니다. 세무 담당자는 “그렇죠.”라고 말했습니다. 그렇게 시작했습니다.

저는 동물원 일을 그만두었습니다. 우리는 몇 가지 팜플렛을 만들어 지역 동물 보호 협회에 보냈고, 농장 동물을 데려오게 되면 우리가 집을 제공해 주겠다고 말했습니다.

우리는 비영리 단체로 법인을 설립했고 사람들이 우리에 대해 알게 되면서 기부금을 받기 시작했습니다. 자원봉사자들은 우리 지역 고등학교와 초등학교에서 오기 시작했습니다. 학생들은 이곳에 오는 것에 대한 봉사 학습 시간을 얻었습니다.

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E&I : 그렇다면 이것은 당신에게 새로운 시작이었던 건가요?

커밍스: 이 모든 일[동물 보호소 설립]이 일어나기 하루 전, 저는 야구 방망이와 전기 충격기를 든 남자들이 [소] 어미들을 아기에게서 떼어내는 것을 보았습니다. 아기들이 울고 있었고, 어미들도 울고 있었습니다. … 남자들은 "우리가 뭘 하는 줄 알아? 우리는 그들을 도축장으로 데려가고 있어. 그들이 여기 온 이유가 바로 그것이야."라고 말했습니다. 제가 "제발 데려가지 마세요."라고 간청하자 그들은 그저 웃으며 계속해서 소들을 트럭에 태웠습니다.

그날이 데이브와 내가 둘 다 채식주의자가 된 날이었습니다. 몇 년 후, 우리는 비건이 되었습니다. … 우리는 생각하기 시작했습니다. "동물을 만나서 바뀌었구나." … 우리는 보호소를 시작하면 다른 사람들도 동물을 알게 되고, 어쩌면 동물을 더 돌볼 수 있을 거라고 생각했습니다. 다른 건 몰라도, 이 동물들은 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다. 우리는 … 사람들이 채식주의자나 비건이 되지 않더라도 먹는 동물의 수를 줄일 수 있기를 바랍니다.

농장 동물을 위한 보호소를 시작한 우리의 목표는 구조할 수 있는 동물을 구출하는 것뿐만 아니라 보호소를 열어 사람들에게 이 동물들이 얼마나 훌륭한지, 모두 개성이 있고, 모두 우리의 보살핌과 연민을 받을 자격이 있는지 보여주는 것이었습니다. 그렇게 해서 Poplar Spring Animal Sanctuary를 시작했습니다.

그리고 10년 정도 그 일을 한 후에 농장 주인이 농장 전체를 우리에게 기부했습니다.

우리는 정말 운이 좋다고 생각합니다. 우리는 서둘러서 자리가 가득 찼습니다. 이런 종류의 동물을 데려갈 수 있는 곳이 많지 않았고 지금도 많지 않기 때문에 전국에서 전화가 오기 시작했습니다.

E&I: 아이들과 어른들이 동물들과 소통하는 것을 보면 어떤 반응을 보이시나요?

우리는 학교 단체에 문을 엽니다. 인턴십도 합니다. 아이들은 미래이므로, 우리는 아이들이 동물에 대한 연민과 더 나은 대우에 대해 배우고, 동물과 상호 작용하는 경험을 하기를 바랍니다. 대부분의 아이들과 어른들은 그럴 기회가 없었기 때문입니다.

저는 우리의 본능이 깊은 곳에서 이 동물들을 돌보고 사랑하는 것이라고 생각하지만, 우리는 "아니, 너무 어렵기 때문에 그들에게 그런 식으로 생각하지 마"라고 배웠습니다. 적어도 저는 자라면서 "고기를 먹어야 하기 때문에 그들에게 그런 식으로 생각하지 마"라고 들었습니다.

이 젊은이들이 오는 것을 보면... 우리는 아이들에게서 많은 변화를 보았습니다. 처음에는 모두 흥분하고, 시끄럽고, 시끄럽습니다. 그저 애완동물 동물원 같다고 생각하죠. 그냥 재밌게 놀려고 하는 거예요.

하지만 우리는 그들에게 동물들이 어디에서 왔는지, 그리고 이곳에 오기 전에 어떤 대우를 받았는지 말해줍니다. 때때로 부모들은 "아이들이 끔찍한 이야기를 듣는 것을 원하지 않아요."라고 말하곤 했습니다. 저는 "아이들을 지켜보세요. 그들은 이야기 때문에 울지 않아요. 걱정하고, 뭔가를 하기를 원해요."라고 대답했습니다.

저는 COVID-19 전에 학교를 방문하여 동물 사진을 보여주곤 했습니다. 예를 들어, 발가락과 부리가 잘린 칠면조는 칠면조 농장에서 그렇게 하기 때문입니다. 농장은 칠면조를 매우 가까이 두고 서로 긁거나 쪼는 것을 원하지 않습니다. 그래서 처음 부화하면 발가락과 부리를 제거합니다.

어린 소년 한 명이 손을 들었습니다. "이런 짓을 한 사람들은 감옥에 있지 않나요?" 저는 "그럴 수밖에 없지."라고 생각했습니다. 아이들은 이게 잘못되었다는 걸 알고 있습니다. 합법적이지 않아야 합니다. 저는 "아니요, 완전히 합법적이에요. 농부들은 그렇게 할 수 있어요."라고 말했습니다.

아무도 울지 않았지만, 이 어린아이들은 그저 "아니, 이건 나쁘다. 이건 틀렸다. 그 남자는 감옥에 가야 해."라고 말했습니다. 저는 "정말 고무적이야. 그게 그들의 본능이거든."이라고 생각했습니다. 아이들이 여기 와서 우리가 그들과 이야기할 수 있어서 좋고, 그들은 정말 이해합니다.

분명히, 우리는 그들에게 연령별로 이야기합니다. ... 적어도 씨앗을 심는 것과 마찬가지입니다. 그들은 배우고, 전에는 없었던 다른 관점을 이해하고 있습니다.

우리는 학대를 받은 어린이들을 방문한 몇몇 그룹이 있었고, 그들 중 일부는 아동 학대로 인해 부모의 집에서 끌려나왔습니다. 이 아이들은 학대를 받은 동물들과 정말 공감한다고 말합니다. 그들은 "그래, 왜 그 동물이 만지기를 원하지 않는지 알겠어."라고 말합니다.

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워싱턴 DC의 도심에서 온 많은 어린이 그룹도 방문합니다. 그들은 이전에 이 농장 동물과 함께 일하거나 본 적이 없습니다. 풀밭을 걷는 데 익숙하지 않고 모든 것에 압도당합니다. 동물과 시간을 보내고 상호 작용하는 것은 누구에게나 매우 좋은 경험입니다. 이 동물들은 매우 온순하고 판단하지 않으며 차분하고 사랑스럽고 아이들에게 다가가 아이들이 팔을 두르고 쓰다듬게 합니다. 저는 그것이 그들에게 매우 평화롭고 멋진 경험이라고 생각합니다.

E&I: 당연히 동물을 돌보는 데 많은 노력과 직원이 필요합니다. 자금은 어떻게 조달하시나요?

커밍스: 우리는 전적으로 대중의 기부금으로 운영됩니다. 카운티, 주 또는 연방 기금을 받지 않습니다. 우리는 1년에 약 4번의 모금 활동을 합니다. 봄에는 동물을 위한 "레이스", 5km 달리기, 1마일 "재미있는 산책"을 합니다. 우리는 오픈 하우스와 칠면조가 명예의 손님인 "칠면조와 함께하는 추수감사절"을 갖습니다.

우리는 투어를 하며 투어에 대해 소액의 수수료를 부과합니다. 또한 동물 후원도 합니다. 사람들은 동물을 입양하는 대신 월별 기부금을 내고, 동물의 액자 사진을 받고, 동물의 이야기를 듣고, 원하는 때에 동물을 방문할 수 있습니다.

E&I: 당신의 경험을 요약하면, 미래에 대한 어떤 계획이 있나요?

커밍스: 우리는 지역 사회 참여를 확대하고 싶습니다. 고등학생을 대상으로 하는 " leape4animals "라는 새로운 프로그램이 막 나왔습니다. 이는 Leaders for Ethics, Animals, and the Planet(LEAP)의 약자로, 학생들을 위한 연민 농업 프로그램입니다. 4-H와 비슷하지만, 동물에 대한 연민 어린 대우를 가르치는 것입니다.

바라건대, 우리는 지역 사회에 더 많은 교육적 홍보를 할 것입니다. 소셜 미디어를 사용해서도 말입니다. … 우리는 1997년에 시작했습니다. 그러니까, 우리는 지금으로부터 약 27년 동안 이 일을 해왔습니다.

E&I: 인턴과 자원봉사자들과 함께 일하면서 어떤 경험을 하셨나요?

커밍스: 우리가 함께 일한 사람들과 함께한 경험은 정말 좋았습니다. 풀스빌 고등학교는 Global Ecology 프로그램의 일환으로 일부 학생들이 학년 중에 이곳에 와서 인턴십을 하면 학교 학점을 받을 수 있도록 허용합니다. 그들은 커리큘럼의 일환으로 하루에 몇 시간씩 이곳에 올 수 있습니다.

그들은 여기에서 동물들과 함께 일하며, 동물을 돌보는 방법, 약을 먹이는 방법, 동물과 상호작용하는 방법 등에서 큰 혜택을 얻습니다. 많은 학생들이 수의사와 의사가 되었습니다.

E&I: 당신의 인생 전반에 걸친 모든 경험을 돌아보고, 일반 사회, 당신이 보는 추세를 볼 때, 대안은 무엇일까요? 무엇을 바꿔야 할까요?

커밍스: 글쎄요, 지금은 비건이 되는 게 너무 쉬워서 사람들이 일주일에 하루 정도 [비건이 되기] 시작할 수 있을까요? 그냥 시도하기 위해서요. 한꺼번에 다 하는 게 무섭기도 해요. …

더 이상 고기를 먹지 않기로 결심했을 때 채식주의 식단을 만드는 방법을 몰랐어요. 알아내야 했어요. 하지만 지금은 훨씬 쉬워졌어요. 건강상의 이유로도 많은 사람들이 식물성 식단을 더 많이 찾고 있다고 생각해요. 지구에 더 좋고, 동물에게 더 좋고, 사람들에게 더 좋죠.

E&I: 정말 감사합니다.

Editor’s Note: For The Earth & I, Christoph Wilkening spoke with Terry Cummings. For more information visit the sanctuary’s website at Poplar Spring Animal Sanctuary.